Laurent Mekies přiblížil strategii Red Bullu během brazilského víkendu, kdy tým zvolil odvážné nastavení vozu.
Max Verstappen prožil dramatický obrat během víkendu v Brazílii, když po vyřazení už v Q1 v sobotní kvalifikaci předvedl závodní tempo hodné vítěze a dojel celkově třetí. Red Bull přes noc provedl výrazné změny na jeho voze, které nakonec proměnily start z pit lane v působivý výkon na pódiu.
Laurent Mekies vysvětlil, že strategie založená na riziku byla klíčová. „Musíme riskovat, pokud chceme vyhrávat,“ řekl po PlanetF1. „Někdy se to vyplatí, jindy ne, ale je to součástí našeho stylu závodění.“
Už od začátku víkendu tým čelil komplikacím. Formát Sprint víkendu v Interlagosu znamenal pouze 60 minut tréninku před kvalifikací do sprintu, což neumožnilo RB21 najít ideální nastavení. Výsledek byl viditelný už v kvalifikaci, kde Verstappen zajel šesté místo a ve sprintu dojel čtvrtý.
Ve startovním poli se čtyřnásobný mistr světa nedokázal držet s trojicí nejrychlejších vozů, přičemž zisky pozic přišly hlavně díky startovnímu manévru kolem Fernanda Alonsa a následnému odstoupení Oscara Piastriho.
Po sprintu se Red Bull rozhodl pro další změnu nastavení, ale tato volba se ukázala jako nesprávná. „Nic nefungovalo, auto nemělo přilnavost, abych se dostal z Q1,“ přiznal Verstappen.
Přesto tým neztratil naději. Přes noc porušili pravidla parc fermé a provedli další změny na voze, včetně nové pohonné jednotky Honda. Start z boxové uličky sice snížil šance na pódiové umístění, ale Holanďan dokázal nejen dojet třetí, ale i předjet Piastriho a krátce se během závodu dotknout i vedoucích pozic.
„Musíme Maxovi pogratulovat k fantastickému výkonu,“ dodal Mekies. „V loňském roce vyhrál z P17 na vodě a tentokrát dojet třetí z pit lane na suché trati je stejně senzační.“
Red Bull během víkendu závodil vlastně se třemi různými verzemi RB21, a jak Mekies vysvětlil, právě tyto obtíže týmu pomáhají učit se a zlepšovat analýzu vozu. „Nejvíc se naučíte ve chvílích, kdy selžete, ne v těch snadných okamžicích,“ řekl. „Tým v Milton Keynes i tady na okruhu se ptá těžké otázky a zlepšuje své postupy.“
Verstappenův závodní výkon by mohl vypadat ještě jinak, pokud by jeho strategie nezačala být narušena pomalým defektem pneumatiky způsobeným úlomky na trati. Přítomnost virtuálního safety caru však minimalizovala ztrátu času při zastávce v boxech a Holanďan mohl pokračovat v progresivním postupu polem.
„Možná bychom udělali několik kol jinak, možná by nebyla potřeba poslední zastávka,“ přiznal Mekies. „Ale spekulace a teorie nezískávají závody. Je to součást hry a Max odvedl fantastickou práci, auto bylo živé a připravené bojovat o pódium.“
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
