Podle poradce Red Bullu se Max Verstappen znovu plně zapojil do Formule 1 díky rychlejšímu vozu, možnosti prosazovat vlastní nastavení a přesvědčivé výhře na Monze.
V posledních měsících média neustále spekulovala o tom, jakým směrem se Max Verstappen vydá, od možného přestupu k Mercedesu až po úplný odchod z Formule 1. Podle Helmuta Marka, poradce Red Bullu, se ale zdá, že Nizozemec opět našel motivaci a jeho pozornost se vrací plně k F1.
Loňský rok nebyl pro Verstappena jednoduchý. Po poklesu konkurenceschopnosti RB20 po GP v Miami se začal více věnovat simracingu, což se postupně odrazilo i na jeho reálných závodních výsledcích. „Po Maďarsku už buď dostal zákaz, nebo sám přestal závodit v simulátorech během víkendů, podle toho, komu věřit,“ vysvětlil Marko, pro Autosport.
Vedle toho Verstappen značně investoval energii do své GT stáje. Během léta testoval GT3 Ferrari pod pseudonymem Franz Hermann a soustředil se na rozvoj svého týmu, což naznačovalo, že jeho mysl byla částečně odkloněna od F1.
Situace se začala měnit během posledních dvou víkendů. Verstappen předvedl přesvědčivý výkon na domácí GP v Nizozemsku a jeho RB21 navíc dostal upgrade, který zahrnoval nový podvozek a přední křídlo. „Tyto úpravy nejsou jen na Monzu, jejich efekt je dlouhodobý,“ uvedl Marko.
„V Baku a na rychlých okruzích jsem velmi optimistický,“ dodal poradce Red Bullu. „Doufám i v Singapur, jediný závod, který jsme zatím nevyhráli. Na pomalých tratích jsme byli slabší, ale teď věřím, že je možné cokoli. Max je motivovaný, jakého jsem dlouho neviděl. O GT už ani nemluví.“
Red Bull navíc nechal Verstappena prosadit vlastní nastavení vozu. „Ano, inženýři nyní více naslouchají jezdci,“ řekl Marko. „Máme rychlého a zkušeného pilota, takže je správné, aby měl větší slovo při řízení. Bylo důležité zlepšit maximální rychlost a další změny byly uznány. Tým je nyní otevřenější, diskutuje a nespoléhá se jen na simulace.“
Vývoj RB21 se podle Marka soustředil na lepší ovladatelnost a předvídatelnost, což dělá vůz stabilnějším. Nový týmový šéf Laurent Mekies přinesl větší důvěru v zkušenosti pilota a ochotu spoléhat se na jeho pocit při rozhodování místo slepé víry v simulace. Přestože Verstappen nyní opět miluje F1, jeho zájem o jiné série, GT nebo MotoGP, zůstává spíše doplňkovou aktivitou. „Max je zapálený pro automobilový sport a znám svou oddaností světu GT3 s Verstappen.com Racing. O MotoGP se zajímá, ale převzetí týmu momentálně není realistické. Vše by muselo být perfektní a šance, že se to brzy stane, je minimální,“ řekl jeho manažer Raymond Vermeulen.
Verstappen tak zůstává plně soustředěn na Formuli 1, motivovaný vylepšeným monopostem a možností prosadit vlastní nastavení vozu. Jeho aktivity mimo F1 slouží spíše jako doplněk a nijak nenarušují jeho hlavní cíle ve světovém šampionátu.
Fred Vasseur veřejně požádal novináře, aby přestali spekulovat o změně závodního inženýra u Lewis Hamilton pro sezónu 2026. Tým tím chce chránit interní stabilitu a soustředit se na výkon, nikoli na mediální senzace.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
