Sedminásobný šampion měl během Velké ceny Austrálie problémy s novým vozem, když čelil náročným podmínkám na trati. Během závodu došlo i k několika napjatým výměnám slov mezi Hamiltonem a jeho novým závodním inženýrem.
Lewis Hamilton uznal, že jeho debut za Ferrari ve Velké ceně Austrálie nebyl podle očekávání, když se během závodu potýkal s nedostatkem sebedůvěry a občasnými komunikačními problémy. I když vedl závod krátce díky riskantní strategii týmu, který ho nechal na trati během náhlé přeháňky, tento krok se ukázal jako nešťastný, což vedlo k poklesu na deváté místo po zastávce pro přechodné pneumatiky a předjetí Oscarem Piastrim.
Tento neuspokojivý výsledek byl zhoršen tím, že Hamilton stále přecházel na nový vůz Ferrari, zejména za složitých deštivých podmínek. Navíc spolupracoval poprvé s novým závodním inženýrem Riccardem Adami, což vedlo k občasným komunikačním nesrovnalostem mezi nimi. Hamilton po závodě přiznal, že očekával lepší debut a přiznal, že přechod na nový tým a adaptace na závodní podmínky pro něj byly větší výzvou, než původně předpokládal.
„Dnes jsem měl pocit, že jsem v hluboké vodě – všechno je nové. Poprvé jsem jel s tímto vozem v dešti a choval se úplně jinak než to, na co jsem zvyklý, jednotka motoru, všechny funkce řízení – všechny tyhle věci se ti najednou naservírují a ty se je snažíš zvládnout,“ řekl Hamilton pro Motorsport.com.
„Bohužel na konci řekli, že to byla jen krátká přeháňka a zbytek trati byl suchý, takže jsem si řekl, 'Zůstanu na trati, jak dlouho to půjde.' Neřekli, že přijde další déšť, a najednou přišel, takže myslím, že nám na konci chyběly ty správné informace,“ dodal Hamilton.
„Z tohoto víkendu si ale můžu odnést hodně. Prošel jsem aklimatizací s novou pohonnou jednotkou v mokrých podmínkách, zvykal jsem si na různé jízdní styly a nastavení na volantu. Snažil jsem se vydržet co nejdéle, v jednom okamžiku jsem dokonce vedl závod. Myslím si však, že nám chyběly informace o tom, jak moc bude pršet. Nemůžeme to považovat za úspěch,“ prozradil Hamilton pro televizi Sky Sports.
Lewis Hamilton přiznal, že v průběhu závodu postrádal sebedůvěru, což mělo negativní vliv na jeho výkon. „Dnes to bylo opravdu těžké, ale příští týden provedeme několik změn na autě,“ řekl Hamilton. Potíže s stabilitou vozu a brzdami, především při akceleraci, ho několikrát přivedly k hranici ztráty kontroly, což mohlo skončit i nehodou.
V souvislosti s problémy v komunikaci s novým závodním inženýrem Riccardem Adamim Hamilton uvedl, že je to přirozená součást přechodu, kdy se oba stále seznamují. Po dvanácti letech spolupráce s inženýrem Mercedesu Peteem Bonningtem se musí na nový způsob komunikace a týmovou dynamiku teprve adaptovat, což vedlo k občasným komunikačním komplikacím během závodu.
Veliká komunkační chyba ze strany týmu přišla v momentě příchodu veliké dešťové přeháňky, kdy z ní Ferrari mohlo těžit, ale místo toho nechalo oba jezdce na dráze s pneumatikami do sucha. Hamilton tvrdí, že od týmu nedostal úplně správné informace. „Bylo mi řečeno, že pršet bude jen krátce a rychle, a v klíčovém okamžiku pršelo jen v poslední zatáčce. Říkal jsem si, že zbytek okruhu je suchý a že to udržím na trati, pokud se to nezhorší. Pak ale déšť zesílil,“ vysvětlil Hamilton své myšlení v rozhodujícím momentu závodu.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.