Lewis Hamilton předvedl v Imole působivý výkon, když se ze 12. místa na startu dokázal propracovat až na čtvrtou příčku. Britský pilot stáje Mercedes tak ukázal, že stále patří mezi nejzkušenější a nejrychlejší jezdce ve startovním poli. Jeho stíhací jízda byla jedním z hlavních momentů závodu.
Lewis Hamilton popsal Velkou cenu Emilia Romagna jako první závod od sprintového vítězství v Číně, kdy se znovu cítil plně spojený se svým vozem Ferrari. Sedminásobný mistr světa tak po několika náročných víkendech konečně zaznamenal závod, který mu dodal důvod k optimismu.
Zatímco vítězství v Šanghaji vyvolalo dočasné nadšení, následné závody v Hamiltonově nové éře u Ferrari zatím nenaplnily očekávání. Ani kvalifikace v Imole tomu nenasvědčovala. Hamilton skončil až dvanáctý, těsně za týmovým kolegou Charlesem Leclercem. Přesto se v neděli dokázal probít polem, využít vhodně načasovaný výjezd safety caru a chytrou strategii, díky nimž dojel na čtvrté pozici.
„Čína byla skvělá, ale vždycky jsem měl radši závody, kdy startujete zezadu a musíte se probojovat dopředu,“ přiznal Hamilton. „Tak jsem vlastně začínal už jako dítě. Ten pocit je vždy lepší než startovat a dojet první. Ale dnešek byl vážně mega. Byla tam spousta pozitiv.“
Kromě výsledku Hamilton vyzdvihl i pokrok, který Ferrari o víkendu učinilo. Vylepšené nastavení vozu podle něj přispělo k tomu, že se na trati cítil jistější. „Strategie byla fantastická, udělali jsme skvělá rozhodnutí. V Číně jsem se cítil s autem propojený a dnes poprvé od té doby zase. Cítil jsem tu pravou synergii a myslím, že jsme udělali krok vpřed.“
Jedním z problémů ale zůstává kvalifikační tempo Ferrari. Oba jezdci rudého týmu nepostoupili do závěrečné části kvalifikace, což podle Hamiltona výrazně limitovalo jejich závodní možnosti. „Musíme najít cestu, jak odemknout potenciál v kvalifikaci,“ řekl. „Kdybychom startovali výš, mohli jsme dnes bojovat o pódium a to je něco, co se ještě před víkendem zdálo nereálné.“
Imola se pro Hamiltona zároveň stala výjimečným místem z jiného důvodu. Šlo o jeho první domácí vystoupení jako jezdce Ferrari před rekordní návštěvou 242 tisíc diváků během celého víkendu.
„Byl to neuvěřitelný zážitek,“ řekl nadšeně čtyřicetiletý jezdec. „Už během přehlídky jezdců jsem nechtěl jen mluvit jako ostatní, ale opravdu jsem chtěl vidět Senna Memorial. Dokonce jsem si ho vyfotil.“
„Fotil jsem si i tribuny. Bylo neuvěřitelné vidět tu všude jen červenou. Připomnělo mi to dobu, kdy jsem jako malý sledoval Michaela Schumachera v televizi, jak závodí tady s Ferrari, a cítil to propojení. Dnes jsem jedním z těch dvou jezdců ve Ferrari. Ta energie a vášeň, kterou tady lidi mají, pro mě je to nepopsatelné.“
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
