Sezona formule 1 ještě ani nezačala a už to v paddocku vře. Ferrari představilo svůj nový monopost, ale Red Bull má vážné pochybnosti o jeho regulérnosti. Spory se vyostřují a do Maranella míří inspektoři, kteří mají prověřit, zda italský tým neporušil pravidla. Do centra dění se tak dostává i Lewis Hamilton, který se chystá na svou premiéru v červených barvách.
Předsezonní testy v Bahrajnu přinesly první velkou aféru, když Red Bull podal oficiální stížnost na Ferrari a McLaren. Podle technického ředitele rakouského týmu Pierra Wacheho obě stáje využívají flexibilní zadní křídla, což by jim mohlo poskytnout nepovolenou výhodu.
„Vidíme, že se to stále děje. Ferrari a McLaren podle nás využívají techniku mini-DRS,“ uvedl Wache v Sáchiru.
Mezinárodní automobilová federace FIA reagovala okamžitě a zahájila vyšetřování. Inspektoři nyní zamíří přímo do Maranella, kde podrobně prověří konstrukci zadního křídla Ferrari a jeho soulad s technickými předpisy.
Ferrari se proti obviněním ostře ohradilo a podle italského portálu FUnoAnalisiTecnica neočekává, že by vyšetřování odhalilo jakékoli zásadní nesrovnalosti. Přesto se napětí mezi týmy stupňuje a sezona ještě ani nezačala.
Technická kontroverze kolem zadních křídel v F1 se znovu rozhořela, když Red Bull vznesl oficiální stížnost na Ferrari a McLaren kvůli údajně flexibilním aerodynamickým prvkům. Situace připomíná loňský incident po Velké ceně Ázerbájdžánu, kdy Red Bull obvinil McLaren z využití „mini-DRS“ mechanismu. Ačkoli FIA tehdy design McLarenu schválila, tým přistoupil k úpravám, aby předešel dalším sporům.
Současná situace dokazuje, jak úzkostlivě si týmy hlídají technické inovace soupeřů, které by mohly narušit rovnováhu sil na startovním roštu. Ferrari se proti podezření brání, ale FIA vyslala inspektory do Maranella k podrobnému přezkoumání monopostu.
Do centra dění se nechtěně dostal i Lewis Hamilton, který po dvanácti letech u Mercedesu přestoupil k Ferrari. Jeho přesun k italské stáji byl jedním z nejvýznamnějších přestupů posledních let. Britský jezdec už absolvoval několik testovacích dnů, včetně jízd ve Fioranu a Barceloně.
Během barcelonského testu však Hamilton havaroval a poškodil vůz. I přes incident zachovává optimismus a věří v úspěšnou adaptaci na nové prostředí. Jeho přechod k Ferrari bedlivě sledují odborníci i fanoušci, kteří očekávají, zda sedminásobný šampion dokáže italský tým dovést zpět na vrchol.
Podle bývalého pilota F1 Anthonyho Davidsona nebude pro Lewise Hamiltona přechod k Ferrari bez komplikací. „Bude se muset přizpůsobit všem ovládacím prvkům, jako jsou pedály nebo volant,“ upozornil veterán s 59 starty ve Velkých cenách.
Napětí mezi týmy se vyhrotilo už před startem sezony, což ukazuje aktuální technická kontroverze kolem zadních křídel. Red Bull jako úřadující mistr světa brání svou dominantní pozici, zatímco Ferrari s Hamiltonem v čele usiluje o návrat mezi absolutní špičku.
Sezona startuje 16. března Velkou cenou Austrálie v Melbourne a už první závody mohou naznačit, jak se tato rivalita vyvine. Očekává se dramatický souboj nejen na trati, ale i v zákulisí technických inovací.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
