George Russell si ve sprintu Velké ceny Kanady dojel pro důležité vítězství, které však zastínil vyhrocený souboj s týmovým kolegou Kimim Antonellim. Oba jezdci Mercedesu sváděli od prvních kol tvrdé bitvy o vedení a jejich vzájemný střet vyvolal řadu emocí i ostré reakce v týmovém rádiu.
George Russell proměnil pole position ve vítězství ve sprintovém závodě Velké ceny Kanady na okruhu Gillese Villeneuvea. Jezdec Mercedesu zvládl start bez problémů a udržel se před týmovým kolegou Kimim Antonellim, zatímco třetí pozici obsadil Lando Norris z McLarenu. Už od prvních kol však bylo jasné, že Antonelli nebude ochoten spokojit se s druhým místem.
Klíčový okamžik přišel v šestém kole. Antonelli se pokusil zaútočit na Russella po vnější straně první zatáčky. Britský pilot ale svou pozici tvrdě bránil a mladý Ital byl nucen vyjet do únikové zóny a následně přes trávu pokračovat zpět na trať. Komisaři incident dále neřešili, ale Antonelli byl přesvědčen, že jeho týmový kolega překročil hranici férového souboje.
Jen o několik zatáček později se Antonelli pokusil o další útok. Tentokrát šel agresivně na brzdy do šikany v sedmé zatáčce, ale udělal chybu, opět vyjel mimo trať a ztratil druhé místo ve prospěch Landa Norrise. Právě tento moment se později ukázal jako rozhodující pro konečné pořadí na stupních vítězů.
Rozčilený Antonelli okamžitě reagoval prostřednictvím týmového rádia. „Tohle bylo opravdu hodně nefér! Za to by měl dostat penalizaci. Byl jsem vedle něj,“ hlásil Ital svému týmu. Následně dodal: „Je mi jedno co říkáte, vytlačil mě z trati.“ Jeho závodní inženýr Peter Bonnington se ho snažil uklidnit, emoce však pokračovaly.
Do komunikace se proto neobvykle zapojil i šéf Mercedesu Toto Wolff. „Kimi, soustřeď se na řízení a ne na stěžování do rádia,“ vzkázal svému svěřenci během závodu. Po dojezdu, když Antonelli v rádiu znovu otevřel téma souboje s Russellem, Wolff dodal: „Kimi, teď není čas o tom mluvit. Probereme to interně, ne přes rádio.“
Zatímco se za ním odehrávala týmová přestřelka, Russell předváděl velmi koncentrovaný výkon. Norris se po většinu závodu držel těsně za Mercedesem, ale ani s pomocí systému DRS nenašel cestu k útoku. Britský jezdec tak kontroloval tempo a odolával neustálému tlaku až do šachovnicové vlajky.
V závěrečných kolech se Antonelli ještě jednou pokusil získat druhé místo zpět. Na předposledním kole využil drobné chyby Norrise a zkusil útok do první zatáčky. Stejně jako při souboji s Russellem však přehnal nájezdovou rychlost, vyjel široce a Norris si druhou pozici bez větších problémů pohlídal. Antonelli se tak musel spokojit s třetím místem.
Za vedoucí trojicí skončil Oscar Piastri, který se v závěru dostal před Lewise Hamiltona. Páté místo obsadil Charles Leclerc, šestý dojel Hamilton, sedmý Max Verstappen a poslední bodovanou příčku získal talentovaný Arvid Lindblad.
Zahraniční média se po sprintu shodovala, že nejde pouze o běžný závodní incident, ale o první výrazný náznak vnitřního boje o titul uvnitř Mercedesu. BBC, Reuters i The Guardian upozornily na podobnosti s někdejší rivalitou mezi Lewisem Hamiltonem a Nicem Rosbergem. Wolff sice po závodě situaci zlehčoval a označil ji za cennou lekci pro budoucnost, zároveň ale připustil, že podobné souboje mohou tým připravit o vítězství, pokud se budou opakovat v hlavních závodech.
Russellovo vítězství navíc snížilo jeho ztrátu na Antonelliho v průběžném pořadí šampionátu na 18 bodů. Kanadský sprint tak nejen přinesl důležité body, ale také odhalil rostoucí napětí mezi dvěma jezdci Mercedesu, kteří stále více bojují nejen proti soupeřům, ale i mezi sebou.
Výsledky sprintu Velké ceny Kanady:
1. George Russell (Mercedes) – 23 kol
2. Lando Norris (McLaren) – +1,272 s
3. Kimi Antonelli (Mercedes) – +1,843 s
4. Oscar Piastri (McLaren) – +9,797 s
5. Charles Leclerc (Ferrari) – +9,929 s
6. Lewis Hamilton (Ferrari) – +10,545 s
7. Max Verstappen (Red Bull) – +15,935 s
8. Arvid Lindblad (Racing Bulls) – +29,710 s
9. Franco Colapinto (Alpine) – +31,621 s
10. Carlos Sainz (Williams) – +36,793 s
11. Sergio Pérez (Cadillac) – +60,402 s
12. Liam Lawson (Racing Bulls) – +61,344 s
13. Gabriel Bortoleto (Audi) – +61,814 s
14. Esteban Ocon (Haas) – +64,209 s
15. Nico Hülkenberg (Audi) – +72,158 s
16. Lance Stroll (Aston Martin) – +1 kolo
17. Valtteri Bottas (Cadillac) – +1 kolo
18. Oliver Bearman (Haas) – +1 kolo
19. Alex Albon (Williams) – +1 kolo
20. Pierre Gasly (Alpine) – +1 kolo
21. Isack Hadjar (Racing Bulls) – +1 kolo
22. Fernando Alonso (Aston Martin) – +1 kolo
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.