Budoucnost Maxe Verstappena je stále nejistá. Napětí v Red Bullu roste

Po Velké ceně Velké Británie se situace kolem Maxe Verstappena výrazně změnila. Kvůli technickým problémům s monopostem nezískal žádné body a podle informací z paddocku už nemůže být před letní přestávkou mezi nejlepšími dvěma jezdci průběžného pořadí šampionátu. Právě tato skutečnost má být jednou z podmínek pro aktivaci výstupní klauzule v jeho smlouvě, která by mu umožnila jednat s jinými týmy navzdory kontraktu platnému až do konce sezóny 2028.

Podle PlanetF1 i nizozemského deníku De Limburger probíhají mezi Verstappenem a McLarenem intenzivní rozhovory již několik týdnů. Obě strany údajně řeší poslední detaily možné tříleté smlouvy a několik zdrojů z prostředí Formule 1 tvrdí, že dohoda může být velmi blízko. Oficiálně sice žádná ze stran jednání nepotvrdila, zákulisní informace ale naznačují opak.

Napětí mezi Verstappenem a Red Bullem údajně zesílilo už během červnové schůzky v sídle společnosti v Rakousku. Tam se nizozemský jezdec setkal s hlavními akcionáři Markem Mateschitzem a Chalermem Yoovidhyou. Red Bull se podle dostupných informací snažil přesvědčit Verstappena, aby ze své smlouvy odstranil výstupní klauzuli. Verstappen to však odmítl, což mělo vedení týmu značně rozladit.

Zahraniční média uvádějí, že část vedení Red Bullu začíná pochybovat o budoucnosti vzájemné spolupráce. Mark Mateschitz údajně není spokojený s tím, že Verstappen stále odmítá dát jasný závazek ohledně své budoucnosti. Naopak generální ředitel Oliver Mintzlaff má podle dostupných informací stále zájem udržet čtyřnásobného mistra světa minimálně do roku 2030.

Jedním z hlavních důvodů ochlazení vztahů má být ztráta důvěry Verstappenova okolí ve směřování Red Bullu. Přestože tým po odchodu Christiana Hornera provedl rozsáhlé změny ve vedení, pokračují další personální odchody. Inženýr Paul Monaghan má údajně zamířit ke Cadillacu a dlouholetý Verstappenův závodní inženýr Gianpiero Lambiase by měl po sezóně přestoupit právě do McLarenu. Verstappen podle zákulisních zdrojů velmi intenzivně vnímá postupný rozpad týmové atmosféry a rodinného prostředí, které v Red Bullu panovalo od jeho příchodu v roce 2016.

Po neúspěšných jednáních a praktickém uzavření možnosti přestupu do Mercedesu se McLaren stal podle zákulisních informací hlavním kandidátem na získání služeb Maxe Verstappena. Mercedes by měl podle britských médií pokračovat v současné jezdecké sestavě s Georgem Russellem a Kimim Antonellim, čímž se dveře pro příchod nizozemského šampiona téměř uzavřely.

McLaren však spekulace o Verstappenově příchodu veřejně odmítá. Generální ředitel týmu Zak Brown uvedl, že současná jezdecká dvojice má jeho plnou podporu a místo pro Verstappena aktuálně nevidí. „Upřímně jsem o tom nepřemýšlel, protože mám v kokpitech dva závodníky. To jediné, co mu nemohu nabídnout, je místo v mém závodním voze. McLaren je skvělý tým, stejně jako Red Bull, Alpine nebo Ferrari. Máme jedinečné prostředí a myslím, že je to skvělé místo pro práci, ať už jste jezdec, šéf týmu nebo mechanik,“ řekl Brown.

Přesto se podle několika zdrojů právě místo Oscara Piastriho stalo hlavním tématem možného příchodu Verstappena. Pozice Landa Norrise má být podle zákulisních informací pevně zajištěná, zatímco Piastriho situace je údajně méně jistá kvůli poklesu formy v posledních závodech. McLaren by navíc podle některých spekulací mohl mít ve smlouvě možnost změnit jezdecké složení.

Piastri však podobné zprávy nebere jako rozptýlení. Po Velké ceně Velké Británie uvedl: „Pro mě to neznamená vůbec nic. Max je mimořádně talentovaný jezdec, ale já jsem tam, kde chci být. Tým mi několikrát řekl, že je se mnou spokojený, a já mu věřím. Navíc mám platnou smlouvu. Soustředím se pouze na to, abych navázal na úspěchy, kterých jsem dosáhl.“

Ani platný kontrakt nemusí být vždy definitivní zárukou setrvání jezdce v týmu. Příkladem je situace z roku 2022, kdy McLaren ukončil spolupráci s Danielem Ricciardem ještě před vypršením jeho smlouvy a uvolnil místo právě Oscarovi Piastrimu.

Pro Verstappena by McLaren nemusel být lákadlem pouze díky konkurenceschopnému monopostu, ale také díky silnému technickému zázemí a stabilnímu vedení. Velkou výhodou by byla možnost znovu spolupracovat s bývalým kolegou z Red Bullu Robem Marshallem, který nyní působí jako technický ředitel McLarenu. Verstappen by se navíc mohl v budoucnu opět spojit s Gianpierem Lambiasem, jeho dlouholetým závodním inženýrem, který má podle spekulací zamířit právě do Wokingu.

Dalším faktorem může být širší působení McLarenu v motorsportu. Tým se kromě Formule 1 věnuje také dalším kategoriím, což by Verstappenovi mohlo nabídnout možnost závodit například ve vytrvalostním mistrovství světa WEC nebo s vozy kategorie hypercar.

Ačkoli McLaren oficiálně odmítá, že by o Verstappenově angažování jednal, informace z paddocku naznačují, že rozhovory mezi oběma stranami skutečně probíhají. Podle některých zdrojů by rozhodnutí mohlo padnout už v nejbližších týdnech.

Pokud by Verstappen skutečně zamířil do McLarenu, nejpravděpodobnějším scénářem by byl přesun Oscara Piastriho opačným směrem do Red Bullu. Ve hře však zůstávají i další možnosti – některé zdroje nevylučují ani Verstappenovu roční pauzu od Formule 1 nebo dokonce předčasný konec kariéry, přestože tato varianta zůstává méně pravděpodobná.