Sen o vítězství skončil poruchou. Mercedes čeká rozsáhlé vyšetřování

Po většinu závěrečné fáze závodu byl Kimi Antonelli jedním z nejrychlejších jezdců na trati. Díky pneumatikám čerstvějším přibližně o deset kol postupně stahoval náskok Charlese Leclerca a podle tempa měl reálnou šanci zaútočit na vítězství ve Velké ceně Británie.

Rozhodující okamžik přišel několik kol před cílem, kdy Antonelli náhle zpomalil a prostřednictvím týmového rádia hlásil problémy s řízením. Mercedes následně zjistil, že potíže pravděpodobně souvisely s oblastí předního levého brzdového kanálu. Podle Tota Wolffa se zdá, že se poškodil kryt kola a zároveň se do této části vozu dostal cizí předmět, který výrazně omezil možnost zatáčet.

„Vypadá to na poškozený kryt kola u brzdového kanálu. Něco se tam zaseklo, a proto nebyl schopný normálně zatáčet,“ vysvětlil Toto Wolff po závodě.

Antonelli zajel do boxů, kde se mechanici pokusili problém odstranit. Přestože se podařilo provést provizorní opravu, ovládání monopostu zůstalo velmi obtížné a jezdec měl i nadále problémy udržet vůz v ideální stopě.

Mercedes proto rozhodl, že celý monopost W17 bude po návratu do továrny kompletně rozebrán. Cílem je přesně určit, co závadu způsobilo, jak k ní došlo a proč měla tak výrazný dopad na ovladatelnost vozu. „Auto jsem viděl, ale zatím není jasné, co přesně se stalo. Odvezeme celý vůz do továrny, rozebereme ho a zjistíme, kde problém vznikl, jak se stal a proč měl tak vážné následky,“ uvedl Wolff.

Přestože tým několikrát zvažoval stažení Antonelliho ze závodu, mladý Ital chtěl pokračovat a pokusit se získat alespoň několik bodů do šampionátu. V té době totiž každý bod mohl hrát významnou roli v boji o mistrovský titul.

Právě zhoršená ovladatelnost vozu ale vedla k tomu, že Antonelli několikrát překročil traťové limity. Sportovní komisaři mu udělili pětisekundovou penalizaci, která definitivně zhatila jakoukoli šanci na bodovaný výsledek. Závod nakonec skončil za safety carem a jezdec Mercedesu byl klasifikován až na patnáctém místě.

Wolff přiznal, že z bezpečnostního hlediska by osobně vůz několik kol před koncem raději stáhl. „Kdyby rozhodnutí záleželo jen na mně, asi deset kol před cílem bych auto kvůli bezpečnosti odstavil. Zavěšení ale vypadalo v pořádku a Kimi tvrdil, že dokáže pokračovat. Snažil se přežít kolo po kole, protože i jediný bod může být v boji o titul rozhodující,“ řekl šéf Mercedesu.

Po závodě se objevily spekulace, že by Mercedes mohl proti pětisekundové penalizaci protestovat. Wolff připustil, že posouzení podobných situací není pro FIA jednoduché, zároveň však zdůraznil, že vůz nebyl natolik poškozený, aby musel být okamžitě odstaven. Podle informací PlanetF1, však Mercedes nakonec od podání odvolání upustil.

Výsledek závodu výrazně ovlivnil také průběžné pořadí šampionátu. Antonelli po technickém problému přišel o cenné body a jeho náskok na týmového kolegu George Russella se zmenšil na 25 bodů poté, co Russell dojel na druhém místě. Do boje o titul se navíc výrazně přiblížil také Lewis Hamilton, který po třetím místě ztrácí na Antonelliho už jen 32 bodů. Mercedes nyní soustředí veškerou pozornost na detailní analýzu vozu, aby podobná závada v rozhodující fázi sezóny už znovu neohrozila výsledky týmu.