Penalizace Kimiho Antonelliho v GP Velké Británie vyvolala debatu o pravidlech traťových limitů. Ital dostal pětisekundový trest po výjezdech mimo trať kvůli poškozenému Mercedesu. Martin Brundle kritizoval rozhodnutí a vyzval FIA k úpravě pravidel pro podobné situace.
Kimi Antonelli se během Velké ceny Velké Británie stal středem pozornosti nejen kvůli svému výkonu, ale také kvůli kontroverzní penalizaci. Jezdec Mercedesu dostal pětisekundový trest za porušení traťových limitů v závěru závodu, přestože se podle mnohých nejednalo o situaci, kdy by získal jakoukoli výhodu.
Incident přišel v momentě, kdy Antonelli bojoval o druhé místo a postupně se přibližoval vedoucímu Charlesovi Leclercovi. Na 41. kole z celkových 52 však jeho Mercedes W17 postihla technická komplikace – selhal kryt předního levého kola, což výrazně zhoršilo ovladatelnost vozu a zkomplikovalo Italovi závěr závodu.
Devatenáctiletý Ital se následně snažil udržet poškozený vůz na trati, ale kvůli problémům s řízením několikrát vyjel mimo trať. Celkem zaznamenal čtyři porušení traťových limitů, přičemž čtvrté automaticky znamenalo pětisekundový trest podle současných pravidel FIA.
Sportovní komisaři při rozhodování uznali, že Antonelli měl technický problém, ale zároveň uvedli, že porucha vozu nepředstavovala „ospravedlnitelný důvod“ pro opuštění tratě. Proto mu udělili standardní penalizaci, která ho v konečném pořadí výrazně poškodila.
Po zastávce v boxech Antonelli klesl pořadím a do cíle dorazil na devátém místě během období virtuálního nebo skutečného bezpečnostního vozu. Kvůli pětisekundové penalizaci však následně spadl až na 16. příčku konečné klasifikace.
Právě tento verdikt kritizoval bývalý pilot Formule 1 a současný komentátor Sky Sports F1 Martin Brundle. Podle něj současná pravidla nedokážou správně řešit situace, kdy jezdec nevyjíždí mimo trať kvůli získání výhody, ale kvůli technickému problému.
„Traťové limity jsou penalizace za výkon, ne penalizace za přežití,“ uvedl Brundle během vysílání Sky Sports F1. Tím chtěl zdůraznit rozdíl mezi jezdcem, který úmyslně projede zatáčku mimo trať rychleji, a jezdcem, který se pouze snaží dokončit závod s poškozeným vozem.
Brundle následně vyzval FIA k úpravě pravidel. „Toto pravidlo potřebuje změnu. Penalizace za traťové limity jsou určeny pro případy, kdy jezdec získá výhodu zkrácením zatáčky nebo jízdou mimo trať a může díky tomu jet rychleji,“ vysvětlil.
Komentátor zároveň připustil, že Antonelli mohl situaci částečně ovlivnit lepší komunikací s týmem. Ve své analýze napsal: „Bylo to pro něj srdcervoucí, ale je to další lekce. Při cestě do boxů neposkytl dost jasné informace o problémech, které měl s vozem.“
Mercedes se rozhodl proti trestu neodvolávat a přijal rozhodnutí komisařů, protože podle současného výkladu pravidel byla penalizace správně udělena. Incident však znovu otevřel širší debatu o tom, zda jsou pravidla traťových limitů dostatečně flexibilní pro nestandardní situace.
Brundle také upozornil, že bez pozdního výjezdu safety caru po havárii Maxe Verstappena by Antonelliho trest pravděpodobně neměl zásadní dopad na jeho výsledek. Podle něj měl Ital díky své rychlosti šanci penalizaci během závodu odmazat a udržet se před vozy Alpine.
„Jeho tempo bylo takové, že by se přes penalizaci dostal a stále by skončil před oběma Alpiny. Pak ale přišlo 48. kolo, kdy se Verstappenovi správně nezavřelo zadní křídlo a znovu, podruhé během osmi dnů, i když zřejmě z trochu jiných důvodů, skončil mimo trať,“ dodal Brundle.
Přestože Antonelli přišel na Silverstonu o výrazný počet bodů, jeho pozice v čele šampionátu zůstává pevná. Po závodě vede pořadí jezdců se 179 body, o 25 bodů před týmovým kolegou Georgem Russellem, který dokončil závod na druhém místě za vítězným Charlesem Leclercem. Třetí skončil Lewis Hamilton.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.