George Russell se netají úlevou nad tím, že se Formule 1 posunula dál od éry výrazného ground effectu. Při zpětném ohlédnutí připomněl, jak extrémní fyzickou zátěž tehdejší monoposty představovaly, a popsal období, kdy se spolu s Lewisem Hamiltonem snažili na vlastní kůži upozornit na limity, na které je technická koncepce vozů dostávala.
George Russell se při zpětném pohledu na éru ground effectu netají tím, jak náročné byly tehdejší monoposty pro jezdce. Podle něj šlo o technickou koncepci, která byla na hraně fyzických možností. Natolik, že se spolu s Lewisem Hamiltonem snažili vedení Mercedesu názorně ukázat, čemu museli piloti v autech čelit.
Oba jezdci tehdy přišli s nápadem posadit jednoho z hlavních konstruktérů týmu do speciálního simulátoru. Ten dokáže velmi realisticky napodobit pohyby zavěšení během celého kola na trati. Cílem bylo ukázat, jak extrémní byly vertikální rázy způsobené porpoisingem, který v prvních letech ground effect éře trápil většinu startovního pole. K realizaci ale nakonec nedošlo.
„Máme zařízení, které simuluje celé kolo a přehrává pohyby zavěšení z pohledu šasi,“ popsal Russell. „Lewis a já jsme chtěli do auta posadit jednoho z hlavních designérů a pustit mu kolo z Baku, aby viděl, jak brutální to poskakování bylo.“
Podle Russella však okamžitě zasáhla bezpečnostní složka týmu. „Náš pracovník pro bezpečnost a ochranu zdraví řekl, že je to příliš nebezpečné,“ uvedl. Právě to podle něj nejlépe ukazuje, v jakých podmínkách jezdci závodili. „Jedete hodinu a půl, celé tělo se vám třese. Trpí záda, tělo i oči,“ uzavřel.
Russell připomněl i konkrétní situace, kdy extrémní fyzická zátěž začala ovlivňovat samotnou bezpečnost na trati. „Pamatuju si první rok v Las Vegas. Neviděl jsem brzdné body, protože auto tak tvrdě naráželo o zem. Jel jsem 240 mil za hodinu a prostě jste to neviděli,“ popsal. Podle něj přitom nešlo o ojedinělý problém. „Mluvil jsem s několika jezdci a polovina startovního pole na tom byla stejně. Takže ano, jsem rád, že se od toho posouváme dál,“ dodal.
Formule 1 se nyní chystá na zásadní technickou změnu. Po čtyřech sezonách s ground effectovými pravidly přinese rok 2026 zcela novou generaci monopostů. Ty mají být menší a lehčí, vybavené aktivní aerodynamikou a novými pohonnými jednotkami, které budou v poměru padesát na padesát využívat elektřinu a biopaliva. Podle mnohých by tato změna měla vrátit autům větší čitelnost a zlepšit jízdní vlastnosti.
Přestože byly vozy z Russellova pohledu velmi náročné, na jeho výsledcích se to negativně neprojevilo. V sezonách 2022 a 2024 dokázal bodově porazit Lewise Hamiltona, nejúspěšnějšího pilota v historii Formule 1. Zvláště ročník 2025 je považován za jeho dosud nejlepší, když vyhrál dva závody a pravidelně bojoval o pódiová umístění.
Na otázku, kterou sezonu ground effect éry hodnotí osobně nejvýše, odpověděl bez dlouhého váhání. „Byl jsem hodně spokojený s rokem 2022, protože to byl můj první rok u Mercedesu a první sezona po boku Lewise. Byla to pro mě zkouška, jak si povedu,“ uvedl Russell. „Navíc to přišlo po roce 2021, kdy Lewis podle mě předváděl jedny z nejlepších výkonů, jaké jsem kdy viděl.“
Zároveň ale přiznal, že z hlediska čísel vyčnívá současná sezona. „Letos jsem měl víc bodů, víc pódií, větší konzistenci a méně chyb. Takže celkově to byl bezpochyby můj nejsilnější rok,“ uzavřel.
Do sezony 2026 povede Russell tým Mercedes společně s mladým talentem Kimim Antonellim. Stáj z Brackley tak vstoupí do nové technické éry s ambicí znovu bojovat o titul mistra světa, na který čeká od roku 2021.
Kimi Antonelli dostal po kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska tří místnou penalizaci za nedostatečné zpomalení při žlutých vlajkách po hodinách Maxe Verstappena v závěru Q3. Jezdec Mercedesu přišel o třetí místo na startu a navíc obdržel trestný bod do superlicence.
George Russell dokončil kvalifikaci GP Maďarska na sedmém místě poté, co musel kvůli úniku vody odstavit Mercedes mimo trať. Technický problém mu znemožnil dokončit poslední rychlé kolo. Podle britského jezdce má Mercedes lepší závodní tempo než kvalifikační rychlost.
Lewis Hamilton dostal po kvalifikaci v Maďarsku tří místnou penalizaci za blokování Oscara Piastriho. Jezdec Ferrari klesne ze druhého na páté místo. Charles Leclerc se posune na startovní rošt vedle Landa Norrise, Kimi Antonelli a Piastri si polepší o jednu pozici.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Maďarska, když v dramatickém závěru kvalifikace porazil Lewise Hamiltona o pouhých 0,012 sekundy. Charles Leclerc skončil třetí. George Russell při posledním pokusu zastavil na trati kvůli technickému problému, Fernando Alonso nepostoupil do Q3.
Lewis Hamilton ovládl druhý trénink na GP Maďarska před Charlesem Leclercem. Páteční program ovlivnila nízká přilnavost, vítr i chladnější podmínky, které jezdcům způsobily řadu problémů. Trénink přerušila červená vlajka po havárii Franca Colapinta, Mercedes i Aston Martin řešily technické potíže.
Charles Leclerc ovládl první trénink GP Maďarska a porazil Maxe Verstappena o 0,484 sekundy. Ferrari potvrdilo silnou formu na Hungaroringu. Trénink ale narušily problémy Carlose Sainze, vyšetřování FIA, potíže Aston Martinu i komplikace Lewise Hamiltona.
Max Verstappen potvrdil návrat kontroverzního zadního křídla Red Bullu na RB22 pro GP Maďarska. Tým ho po dvou nebezpečných incidentech v Rakousku a Británii stáhl, ve Spa použil starší verzi. Nyní věří v opravu problému, Verstappen ale zůstává opatrný.
Fernando Alonso krotil očekávání před debutem modernizovaného Aston Martinu AMR26 B-spec v Maďarsku. Podle něj žádný balík vylepšení nedokáže okamžitě smazat více než dvousekundovou ztrátu ze Spa. Nový vůz označil za první krok dlouhodobého vývoje, který má tým vrátit mezi konkurenceschopné.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem potvrdil, že federace dál zvažuje návrat atmosférických motorů V8 do Formule 1 na začátku příští dekády. Důvodem je kritika pohonných jednotek 2026 kvůli závislosti na elektrické energii. FIA o budoucích pravidlech jedná s týmy, výrobci i jezdci.
Ferrari přijíždí do GP Maďarska s velkými očekáváními, protože Hungaroring by měl vyhovovat vozu SF-26. Šéf týmu Fred Vasseur ale mírní optimismus. Podle něj samotná výhoda na papíře nestačí a o výsledku rozhodne především precizní práce celého týmu.
Aston Martin před GP Maďarska odhalil velký balík vylepšení pro AMR26. Po slabém startu sezony tým vsadil na rozsáhlou modernizaci místo menších úprav. Nová verze přináší nižší hmotnost, upravenou aerodynamiku i zavěšení. Další vylepšení s Hondou dorazí později.
George Russell po odstoupení v úvodním kole GP Belgie přiznal, že je z opakovaných nezdarů už „otupělý“. Šéf Mercedesu Toto Wolff jeho frustraci chápe, ale připomněl, že závodění za Mercedes je výsadou. Tým chce Britovi před GP Maďarska vrátit optimismus.
