Max Verstappen označil současnou éru F1 za svou „nejméně oblíbenou“ v celé kariéře, přesto však ujistil, že na trati bude i nadále dávat vždy maximum, bez ohledu na osobní výhrady.
Max Verstappen vstupuje do sezony 2026 s neobvykle otevřeným přiznáním. Nová pravidla mu jezdecky příliš nesedí. Přesto jasně zdůrazňuje, že jeho přístup se nemění. Ať už se mu nový vůz líbí nebo ne, na trati bude dávat maximum pro Red Bull i nového motorového partnera Ford Motor Company.
Po testech v Barceloně a Bahrajnu, kde týmy poprvé naplno vyzkoušely novou generaci monopostů, popsal úřadující šampion výrazné změny charakteru vozu. „Auto má méně přilnavosti a zrychluje mnohem rychleji z výjezdu ze zatáčky,“ řekl v podcastu Up To Speed. Už první dojmy naznačily, že lehčí a více elektrifikované vozy přinášejí úplně jiný jezdecký zážitek než éra ground-effect monopostů.
Verstappen podrobně vysvětlil, v čem jsou hlavní rozdíly. „Celá konstrukce auta je úplně jiná. Pneumatiky jsou jiné. Přilnavost se teď generuje trochu jinak, méně přes podlahu,“ popsal. Podle něj se vůz více klouže a kombinace nižší přilnavosti s vyšším výkonem na výjezdu z pomalých zatáček klade větší nároky na kontrolu plynu.
Nejnáročnější jsou podle něj právě pomalé zatáčky. „V pomalých zatáčkách musíte čekat déle, než můžete dát plný plyn,“ dodal. Popsal frustraci z prodlevy, než lze plně využít výkon motoru. Zatímco dříve byla adaptace na nový vůz spíše otázkou svalové paměti, nyní je podle něj nutné změnit samotný přístup k řízení.
„Teď opravdu musíte trochu přehodnotit svůj styl jízdy a přístup k vozu,“ připustil. Zásadním slovem nové éry je podle něj management, především hospodaření s energií a baterií, které hrají mnohem větší roli než v minulosti.
Zvýšený důraz na hospodaření s elektrickou energií vyvolal mezi jezdci silnou vlnu reakcí. Verstappen už dříve označil novou generaci monopostů za „Formule E na steroidech“, čímž naznačil, že podle něj začíná elektrická složka převládat nad tradičním spalovacím charakterem F1.
Na otázku, zda jde o jeho nejoblíbenější období kariéry, odpověděl bez vytáček. „Asi bych řekl, že je to nejméně oblíbené,“ přiznal. Znovu zdůraznil: „Slovo, které byste mohli použít pro celý tento rok, je management.“
Navzdory osobním výhradám ale čtyřnásobný mistr světa odmítá jakékoli pochybnosti o svém nasazení. „Když vstoupíte do závodu, vždycky uděláte maximum s tím, co máte, protože je to stejné pro všechny,“ zdůraznil a připomněl, že pravidla platí pro všechny stejně.
Rok 2026 má zvláštní význam i pro Red Bull, protože debutuje jejich vlastní pohonná jednotka vzniklá ve spolupráci s Fordem. „Když sednu do auta, vždycky dám všechno,“ ujistil Verstappen. „Bylo úžasné vidět, jak tito lidé začali od nuly… Nemáme žádné technické problémy. Jestli to bude dost rychlé? Nevím.“
I když novou éru označuje za svou nejméně oblíbenou, jeho loajalita k týmu a soutěživost zůstávají neměnné. „I přes všechno, co si o tom myslím, budu vždycky dávat maximum,“ dodal. Podle něj to stále zůstává závoděním na nejvyšší úrovni, i když už to není podle něj „čistá Formule 1“.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.
Red Bull se před Velkou cenou Belgie vrací ke starší specifikaci zadního křídla po dvou nebezpečných incidentech Maxe Verstappena v Rakousku a Británii. Nová verze způsobovala problémy s aktivní aerodynamikou a ztrátu přítlaku. Tým ve Spa upřednostní spolehlivost před maximálním výkonem.
McLaren potvrdil, že Lando Norris dostane pro Velkou cenu Belgie penalizaci ztráty 10 míst na startu. Úřadující mistr světa nasadí čtvrtou jednotku pohonné elektroniky po sérii poruch v sezoně 2026. Tým zvolil Spa záměrně, protože zde očekává větší šanci ztracené pozice získat zpět.
McLaren před Velkou cenou Belgie nasadí nové zadní křídlo pro MCL40 a nejnovější specifikaci motoru Mercedes. Technický ředitel Neil Houldey ale upozorňuje, že tým neočekává okamžitý skok ve výkonnosti. Cílem je postupně snížit ztrátu na Mercedes a Ferrari.
Charles Leclerc krotí očekávání před Velkou cenou Belgie. Ferrari po překvapivé výhře v Silverstone stále hledá odpovědi. Scuderia místo očekávaného zaostání za Mercedesem získala dvojité pódium, ale Leclerc upozorňuje, že tým musí nejprve pochopit důvody nečekané rychlosti.
Lando Norris poprvé promluvil o dramatickém závěru sezony F1 2025, v níž získal svůj první titul o pouhé dva body před Maxem Verstappenem. Přiznal, že po dvojité diskvalifikaci McLarenu v Las Vegas se boj o titul zdramatizoval, přesto v rozhodujících závodech zachoval klid.
FIA potvrdila, že Velká cena Belgie nabídne ve Spa-Francorchamps pět zón systému Straight Mode. Nová aktivní aerodynamika se poprvé po 14 letech objeví i mezi La Source a Eau Rouge. Závod bude zároveň velkou zkouškou nových motorů a práce s energií.
Max Verstappen tlačí na Red Bull, aby před Velkou cenou Belgie vyřešil problém se zadním křídlem, který označil za bezpečnostní riziko. Po dvou nebezpečných smycích v Rakousku a Británii přiznal, že řešení je pouze na týmu. Red Bull nyní závadu důkladně vyšetřuje.
Lando Norris kritizuje aktuální formu McLarenu a tvrdí, že tým v některých oblastech neodvádí dost dobrou práci. Kvůli chybám podle něj přichází o pódia i body. Před Velkou cenou Belgie ztrácí úřadující šampion na lídra F1 Kimiho Antonelliho už 82 bodů.
George Russell má podle Jolyona Palmera štěstí, že na Kimiho Antonelliho ztrácí jen 25 bodů. Mladý Ital je letos rychlejší a vyhrál více závodů, zatímco Russell těžil z jeho technických problémů. Pokud chce Brit bojovat o titul, musí znovu najít formu z vítězné Austrálie.
Lewis Hamilton před Velkou cenou Belgie věří v další pokrok Ferrari. Po vítězství Charlese Leclerca a svém pódiu v Silverstone očekává silný výkon i ve Spa-Francorchamps. Zároveň přiznal, že po posledním závodě musí zlepšit vlastní výkon.
Šéf McLarenu Andrea Stella odmítá řešit budoucnost Maxe Verstappena a problémy Red Bullu. Spekuluje se o jeho přestupu do McLarenu pro rok 2027, přestože má smlouvu do roku 2028. Stella uvedl, že má dost práce s vlastním týmem, a podpořil šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese.
