Max Verstappen označil současnou éru F1 za svou „nejméně oblíbenou“ v celé kariéře, přesto však ujistil, že na trati bude i nadále dávat vždy maximum, bez ohledu na osobní výhrady.
Max Verstappen vstupuje do sezony 2026 s neobvykle otevřeným přiznáním. Nová pravidla mu jezdecky příliš nesedí. Přesto jasně zdůrazňuje, že jeho přístup se nemění. Ať už se mu nový vůz líbí nebo ne, na trati bude dávat maximum pro Red Bull i nového motorového partnera Ford Motor Company.
Po testech v Barceloně a Bahrajnu, kde týmy poprvé naplno vyzkoušely novou generaci monopostů, popsal úřadující šampion výrazné změny charakteru vozu. „Auto má méně přilnavosti a zrychluje mnohem rychleji z výjezdu ze zatáčky,“ řekl v podcastu Up To Speed. Už první dojmy naznačily, že lehčí a více elektrifikované vozy přinášejí úplně jiný jezdecký zážitek než éra ground-effect monopostů.
Verstappen podrobně vysvětlil, v čem jsou hlavní rozdíly. „Celá konstrukce auta je úplně jiná. Pneumatiky jsou jiné. Přilnavost se teď generuje trochu jinak, méně přes podlahu,“ popsal. Podle něj se vůz více klouže a kombinace nižší přilnavosti s vyšším výkonem na výjezdu z pomalých zatáček klade větší nároky na kontrolu plynu.
Nejnáročnější jsou podle něj právě pomalé zatáčky. „V pomalých zatáčkách musíte čekat déle, než můžete dát plný plyn,“ dodal. Popsal frustraci z prodlevy, než lze plně využít výkon motoru. Zatímco dříve byla adaptace na nový vůz spíše otázkou svalové paměti, nyní je podle něj nutné změnit samotný přístup k řízení.
„Teď opravdu musíte trochu přehodnotit svůj styl jízdy a přístup k vozu,“ připustil. Zásadním slovem nové éry je podle něj management, především hospodaření s energií a baterií, které hrají mnohem větší roli než v minulosti.
Zvýšený důraz na hospodaření s elektrickou energií vyvolal mezi jezdci silnou vlnu reakcí. Verstappen už dříve označil novou generaci monopostů za „Formule E na steroidech“, čímž naznačil, že podle něj začíná elektrická složka převládat nad tradičním spalovacím charakterem F1.
Na otázku, zda jde o jeho nejoblíbenější období kariéry, odpověděl bez vytáček. „Asi bych řekl, že je to nejméně oblíbené,“ přiznal. Znovu zdůraznil: „Slovo, které byste mohli použít pro celý tento rok, je management.“
Navzdory osobním výhradám ale čtyřnásobný mistr světa odmítá jakékoli pochybnosti o svém nasazení. „Když vstoupíte do závodu, vždycky uděláte maximum s tím, co máte, protože je to stejné pro všechny,“ zdůraznil a připomněl, že pravidla platí pro všechny stejně.
Rok 2026 má zvláštní význam i pro Red Bull, protože debutuje jejich vlastní pohonná jednotka vzniklá ve spolupráci s Fordem. „Když sednu do auta, vždycky dám všechno,“ ujistil Verstappen. „Bylo úžasné vidět, jak tito lidé začali od nuly… Nemáme žádné technické problémy. Jestli to bude dost rychlé? Nevím.“
I když novou éru označuje za svou nejméně oblíbenou, jeho loajalita k týmu a soutěživost zůstávají neměnné. „I přes všechno, co si o tom myslím, budu vždycky dávat maximum,“ dodal. Podle něj to stále zůstává závoděním na nejvyšší úrovni, i když už to není podle něj „čistá Formule 1“.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
McLaren po neúspěšném debutu nového předního křídla v Kanadě provedl několik úprav a ve Španělsku slavil úspěch. Lando Norris dojel třetí, Oscar Piastri pátý. Andrea Stella potvrdil, že tým lépe pochopil fungování nového dílu a první fázi vývoje vozu považuje za dokončenou.
Damon Hill upozornil, že některé týmy ve Formuli 1 mohou v rámci nového systému ADUO takticky pracovat s výkonem svých motorů. Tento systém má od roku 2026 pomáhat vyrovnávat rozdíly mezi výrobci pohonných jednotek. Podle Hilla ale existují podezření, že některé týmy záměrně neukazují plný výkon, aby získaly výhodnější podmínky pro budoucí vývoj.
