Lando Norris přiznal, že McLaren zaostává za některými soupeři tempem. Snaha dohnat ztrátu však vede k vyššímu opotřebení pneumatik.
McLaren vstupuje do sezony 2026 jako obhájce dvojnásobného mistrovského titulu. Minulý rok tým bez problémů udržel Pohár konstruktérů a Lando Norris dokázal porazit Maxe Verstappena i svého týmového kolegu Oscara Piastriho a získat svůj první titul mistra světa. Letos ale začíná sezona s úplně novými pravidly pro šasi a motory, což mění celou soutěžní rovnováhu.
Testy v Barceloně a Bahrajnu ukázaly, že loňská top čtyřka, tedy McLaren, Mercedes, Ferrari a Red Bull, zůstává nejrychlejší, ale jejich pořadí už není jasné. Ferrari mělo během testů nejlepší tempo a výkony Mercedesu a Scuderii při simulaci závodu přiměly šéfa McLarenu Andreu Stellu být opatrně optimistický.
Lando Norris ale otevřeně přiznává, že výkon McLarenu MCL40 zatím není podle očekávání. „Z toho, co vidíme teď, to ještě není ono,“ řekl Norris pro PlanetF1.com. „Minulý rok jsme měli jasnou výhodu tempa. Do závodu jsme mohli jet pomaleji a věci fungovaly lépe, pak jsme mohli zrychlit. Teď jsme trochu pozadu. Abychom dohnali soupeře, musíme tlačit víc a pneumatiky se pak rychleji opotřebovávají.“
Britský jezdec byl také dotázán, zda lze některé koncepty z loňského auta využít i letos. „Z toho, co vidíme teď, ne,“ odpověděl. „Loňský rok jsme měli hlavně výhodu tempa. Letos musíme pracovat na všem – od rovnováhy auta po efektivitu pneumatik.“
Norris ale věří, že některé loňské silné stránky zůstanou. „Vím, že některé naše silné stránky z loňska se přenesou i do letošní sezony,“ dodal. „Ale pořád je hodně práce, abychom auto dostali do optimálního okna. Loni fungovalo skvěle, i když bylo obtížné ho úplně pochopit. Teď jsme stále na úplném začátku a budeme na tom pracovat.“
Norris také zdůraznil hodnotu závodního tempa z loňského roku. „I když jsme měli špatnou kvalifikaci, věděli jsme, že v neděli budeme rychlí. To bylo vždy něco, na co se těšit,“ uvedl.
Podle Norrise McLaren pracuje intenzivně na všech oblastech auta. „Tým tvrdě pracuje na každém detailu – závodní tempo, chlazení pneumatik, všechno. Ale zatím musíme zlepšit většinu věcí,“ přiznal.
Letos se tým musí přizpůsobit novým technickým regulím a najít optimální rovnováhu mezi rychlostí a efektivitou. Norris upozornil, že snaha dohnat soupeře zvyšuje opotřebení pneumatik, což může komplikovat strategii během závodů.
Sezona 2026 začne v Melbourne, přičemž volné tréninky odstartují 6. března. McLaren tak má jen několik dnů na to, aby nový monopost připravil na premiéru.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
