George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
George Russell se před víkendovou Velkou cenou Saúdské Arábie vyjádřil k zájmu Mercedesu o Maxe Verstappena s překvapivým klidem. „Proč by ho nechtěli? Je to naprosto pochopitelné,“ řekl britský jezdec agentuře PA. Připustil, že Verstappen je momentálně nejlepší a že jeho potenciální příchod nebere jako útok na sebe nebo svého týmového kolegu Kimiho Antonelliho.
Russell si je vědom své pozice a zdůraznil, že jeho největší hodnotou je výkon na trati. „Výkon je moje měna a myslím, že momentálně jezdím stejně dobře jako kdokoli jiný v poli,“ prohlásil sebevědomě. Na rozdíl od jiných jezdců, kteří bez kontraktu pociťují nervozitu, Russell tvrdí, že má plnou důvěru ve své schopnosti a že čas na jednání o nové smlouvě přijde.
O budoucnosti Maxe Verstappena se opět začalo hlasitě spekulovat poté, co Helmut Marko naznačil, že Red Bull by mohl o svého čtyřnásobného mistra světa přijít, pokud tým nezlepší svůj monopost. Verstappen však veřejně zdůraznil, že se plně soustředí na pomoc Red Bullu a nerozumí tomu, proč Marko šíří podobné obavy.
Russell, který v úvodních čtyřech závodech sezony vybojoval tři pódia a ztrácí na lídra šampionátu Landa Norrise jen 14 bodů, přiznal, že některé spekulace o jeho smlouvě nejsou úplně mimo realitu. Zároveň ale připomněl, že v F1 jsou smlouvy často plné výstupních a výkonnostních klauzulí, a proto dlouhodobé kontrakty nejsou žádnou zárukou.
„Ve Formuli 1 je všechno o výsledcích. Jsme mezi dvacítkou nejlepších jezdců na světě a tento sport je neúprosný. Pokud někdo neplní očekávání, tým si vždy najde cestu, jak ho nahradit,“ uzavřel Russell s pragmatickým pohledem na fungování elitního motorsportu.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
