Toto Wolff uvedl, že Mercedes má stanovený časový plán pro podpis nové smlouvy s Georgem Russellem. Naznačuje tím, že tým chce mít o budoucnosti britského jezdce jasno co nejdříve.
George Russell prožil v Montrealu fantastický závodní víkend, když si v sobotní kvalifikaci vyjel pole position a v nedělním závodě zaznamenal své první vítězství v sezoně – zároveň i první triumf pro Mercedes v letošní sezoně. Úspěšný den pro stáj z Brackley navíc podtrhl Kimi Antonelli, který si dojel pro své premiérové pódium v kariéře Formule 1.
Po takovém výsledku bylo jen otázkou času, než se novináři po závodě obrátí na šéfa týmu Tota Wolffa s dotazem, zda výkon Russella urychlí jednání o nové smlouvě. Současný kontrakt britského jezdce totiž platí pouze do konce příští sezony.
Wolff ale dal jasně najevo, že Russellův přínos pro tým není otázkou jednoho závodu. „Je s námi už dlouho a stále roste. Udělal velké pokroky od mladého jezdce ve Williamsu, přes nástup k Mercedesu v náročném období, až po to, že byl vyrovnaný s Lewisem Hamiltonem,“ uvedl Wolff, pro F1.com. „A teď, když Lewis odešel, je přirozeně vůdčí postavou. Nejde o žádnou politiku, jen si vzal pozici, kterou si zaslouží.“
Podle Wolffa je atmosféra uvnitř týmu výborná a jednání o budoucnosti mají už nyní svůj rámec: „Shodli jsme se na určitém časovém plánu, kdy tyto věci uzavřít. S trojzávodními víkendy, které teď máme v červnu a červenci, to možná bude chvíli trvat, ale dostaneme se k tomu.“
Wolff zároveň připomněl, že Russell je „odchovancem“ Mercedesu podobně jako Antonelli: „Není to o tom, jestli vyhraje závod nebo ne. Víme, že má na to podávat špičkové výkony – a to je pro nás rozhodující.“
Závod v Kanadě nabídl i další příběh – Russell na startu sdílel první řadu s Maxem Verstappenem, a to jen týden poté, co mezi nimi došlo ke kontroverzní kolizi ve Španělsku. Když se Wolffa zeptali, zda tato událost mohla George nějak motivovat navíc, odpověděl diplomaticky:
„Ti dva se potkávají na trati už víc než deset let – od motokár až po F1. Známe je i mimo trať a tam jsou velmi korektní. Ale na trati? To je čistý boj. Jsou to rozdílné charaktery, rozdílné osobnosti. Nemyslím si ale, že by to do první zatáčky hrálo roli – oba chtějí být vepředu, bez ohledu na to, kdo je vedle nich.“
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
