Charles Leclerc v Baku obsadil deváté místo, přičemž jeho závod zkomplikoval problém s pohonnou jednotkou, který ho zpomalil hned v úvodu.
Charles Leclerc se v závodě po závodě v Baku otevřeně přiznal, že jeho výkon výrazně poznamenaly technické problémy s pohonnou jednotkou už v úvodní fázi závodu. „Bohužel jsem měl poměrně velký problém s motorem asi deset kol v prvním stintu a zatím přesně nevíme, proč se to stalo. Najednou se to objevilo a pak zase zmizelo, takže zatím nemáme jasné vysvětlení,“ popsal frustraci monacký jezdec Ferrari.
Startoval přitom z desátého místa, což samo o sobě nevytvářelo ideální pozici k útoku. Na čele mezitím Max Verstappen dominoval a kontroloval celý závod, zatímco Leclerc se marně snažil probojovat vpřed. Nakonec se musel spokojit s devátou příčkou, těsně za svým týmovým kolegou Lewisem Hamiltonem.
Problémy s pohonnou jednotkou přišly v momentě, kdy měl Leclerc teoreticky šanci postupovat žebříčkem. „Zrovna v té fázi, kdy jsme mohli reálně někoho předjet, jsem se ocitl v DRS vlaku, ale na rovinkách jsem byl moc pomalý. Nedalo se s tím nic dělat,“ dodal. Situaci navíc ztěžoval fakt, že na městském okruhu v Baku jsou možnosti k předjíždění omezené.
Leclerc přiznal, že většinu závodu strávil zaseknutý za Liamem Lawsonem. Podle něj byla strategie pneumatik spíše loterií, protože rozdíl mezi kombinací středně tvrdých a tvrdých směsí byl minimální. „Skončil jsem v souboji s Liamem, který byl na rovinkách i v posledním sektoru opravdu rychlý. Předjet ho bylo nesmírně obtížné, a to i proti jezdcům s jinou strategií. Nakonec jsem za ním uvízl téměř celý závod,“ vysvětlil monacký jezdec.
Neodpustil si ani kritiku vlastního výkonu v kvalifikaci, kde chyboval. „Musím být k sobě tvrdý. V Q3 jsem udělal chybu a nebyl jsem tam, kde jsem měl být. Letos jsme měli velmi silnou sezónu, ale tento víkend jsem prostě neodvedl práci, kterou bych měl. A dnes jsem za to zaplatil,“ uznal.
Leclerc zároveň upozornil, že Ferrari se momentálně trápí ve studených podmínkách. „Naše auto hodně bojuje, když je chladno. Viděli jsme, že Mercedes se v takových podmínkách cítí velmi silně. Včera byl jedním z mála týmů, kterým fungovaly středně tvrdé gumy v Q3, společně s Williamsem. My jsme naopak lepší v horku, což by nám snad v Singapuru mohlo hrát do karet,“ doufá Monako.
Šéf stáje Ferrari Fred Vasseur upozornil, že Leclercovy problémy s motorem mu zhatily klíčové momenty závodu. „Charles měl problém s motorem, nebylo to sice pět desetin na kolo, ale stačilo to, aby strávil celý závod za soupeřem a nemohl předjet. Ztráta není jen na výkonu motoru, ale i v propasti, která se vytvoří za vozem před ním. Bylo to pro něj hodně náročné, ale hlavní ztrátu jsme utrpěli už včera, ne dnes,“ vysvětlil Vasseur.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
