Lewis Hamilton se v kvalifikaci na Velkou cenu Japonska trápil a skončil až osmý. Na týmového kolegu Charlese Leclerca ztratil nejvíc ze všech letošních závodů, což rozvířilo debatu o jeho formě i stylu.
Lewis Hamilton zažívá po čínském triumfu ve sprintu nepříjemné vystřízlivění. Přestože si v Šanghaji připsal své první vítězství ve Ferrari, v nedělním závodě dojel až šestý – a kvůli nadměrnému opotřebení prken byl následně diskvalifikován.
Ani v japonské Suzuce se britský jezdec zatím nedokázal zvednout. V kvalifikaci obsadil místo ve čtvrté řadě, přičemž ho překonali mimo jiné i Isack Hadjar z Racing Bulls a nový jezdec Mercedesu Kimi Antonelli.
Hamilton se navíc jen o pět tisícin sekundy udržel před Alexem Albonem ve Williamsu. Na týmového kolegu Charlese Leclerca ztratil více než tři desetiny. Pokud v neděli nezamíchá pořadím déšť, může mít Hamilton další těžké odpoledne.
Lewis Hamilton po kvalifikaci na Velkou cenu Japonska uznal, že Charles Leclerc zvládl jízdu lépe. Sedminásobný mistr světa skončil až osmý, zatímco jeho týmový kolega z Ferrari obsadil čtvrté místo. „Charles dnes zajel úžasné kolo,“ prohlásil Hamilton pro Sky Sports. „S nastavením jsme se vydali různými směry a já jsem měl hodně nedotáčivosti a nemohl jsem zatáčet.“
Fanoušci ale britskému pilotovi neprojevili pochopení. Naopak. „Nech auto na pokoji, prosím,“ napsal jeden z nich. Další dodal: „Drž se dobrého nastavení, co to Ferrari dělají?“ Objevily se i ostré komentáře, že pokud se Hamilton rozhodl jít jinou cestou než Leclerc, je to čistě jeho zodpovědnost – a jeho vysvětlení je „trapné“.
Leclerc byl v kvalifikaci o tři desetiny rychlejší než Hamilton a porazili ho i mladíci Antonelli s Hadjarem. Na pole position si dojel Max Verstappen před dvojicí McLarenů. Pokud v neděli nezamíchá pořadím počasí, Hamilton čeká v Suzuce těžký boj o lepší výsledek.
Před startem Velké ceny Japonska Lando Norris vyjádřil svůj názor na současnou situaci ve Formuli 1, když označil McLaren za jediné teamové duo s „dvěma dobrými jezdci“ v tuto chvíli. Své tvrzení následně objasnil: „Lewis je ve Ferrari nový a ještě není schopen dostat z vozu maximum,“ vysvětlil Norris.
Tato slova se ukázala pravdivá, když Hamilton v kvalifikaci nedokázal dosáhnout optimálního výkonu se svým SF-25, což potvrzuje, že potřebuje více času na dosažení správné rovnováhy ve voze. I když Ferrari získalo v zimní anketě titul nejlepšího týmu, stále se zdá, že jeho plný potenciál není plně realizován.
Ted Kravitz navíc informoval, že Ferrari po Číně uspořádalo mimořádnou schůzku s Hamiltonem, aby upravili nastavení vozu, což by mělo zlepšit jeho aerodynamický výkon a vyhnout se dalším problémům s FIA. Tento víkend se očekává, že Ferrari nasadí vůz ve vyšší konfiguraci, což by mělo pomoci, ale zároveň to přináší riziko pro jeho výkon.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
