Red Bull nadále řeší bolestivou otázku druhé sedačky, protože Yuki Tsunoda stále nezískal jediný bod. Jeho neefektivní výkony oslabují nejen sesterský tým, ale i jeho vlastní šance na budoucnost v rámci programu.
V Red Bullu zůstává druhá závodní sedačka pod drobnohledem. Yuki Tsunoda se od návratu do sestavy po japonské Grand Prix trápí a jeho výkony zatím za očekáváními výrazně zaostávají. Přesto šéf týmu Laurent Mekies jasně odmítá spekulace o výměně jezdce. „Prioritou je dát Yukimu to, co potřebuje k tomu, aby podával výkony,“ řekl pro Sky F1. „To je teď hlavní zaměření týmu, ne otázka změny.“
Tsunoda mezitím přepisuje klubové statistiky ne zrovna žádoucím směrem. Stal se prvním jezdcem Red Bullu, který odjel sedm po sobě jdoucích závodů bez jediného bodu, pokud pomineme odstoupení. Dosavadních sedm bodů z celkových 194 je navíc slabým příspěvkem pro tým, který spoléhá na to, že Max Verstappen bude bojovat o čelní příčky sám.
Přes tento vývoj tým zatím drží jednotnou linii. „Snažíme se společně najít cestu, jak udělat další krok,“ vysvětlil Mekies s odkazem na interní práci v rámci týmu. Zdůraznil, že Tsunoda už v minulosti ukázal potenciál, na který se nyní Red Bull snaží navázat. „Nevidíme důvod, proč by Yukiho výkony nemohly být takové, jaké jsme u něj už dříve viděli,“ dodal.
Pomyslným světlem na konci tunelu může být poslední dvojzávod, kde Tsunoda dostal nový podlahový modul vozu. Od Velké ceny Belgie se jeho výkon relativně zvedá. Časová ztráta na Verstappena se výrazně snížila a na Hungaroringu byl japonský jezdec jen o desetinu sekundy pomalejší než týmový lídr. Přesto zůstává klíčovým problémem nedostatek bodových zisků.
Na otázku, kdo rozhodl o nasazení nové podlahy právě u Tsunody, reagoval Mekies jasně. „Ne, ne, rozhodně to nebylo moje rozhodnutí. Je to týmová práce. Celý tým se snaží dát Yukimu potřebnou důvěru a správné nástroje.“ Dodal, že k tomu, aby jezdec začal skutečně růst, je potřeba série pozitivních pocitů – z auta, z kvalifikace i ze samotného závodu.
Tsunodova budoucnost tedy není beznadějná, ale čas běží. Pokud Red Bull nenajde způsob, jak Japonci pomoci přetavit zlepšený výkon v konkrétní výsledky, bude tlak na jeho místo sílit. Zatím ale v Milton Keynes volí trpělivost s důvěrou, že to nejhorší má jejich mladý jezdec už za sebou.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
