Oscar Piastri z McLarenu se díky klidu a precizní jízdě stal favoritem na titul sezony. Zůstává však otázkou, zda má vše, co potřebuje k zisku šampionátu.
Bývalý pilot a nyní komentátor David Coulthard je přesvědčen, že Oscarovi Piastrimu chybí klíčová vlastnost, která může rozhodnout o jeho cestě k titulu. „Závodní jezdci jsou sobečtí parchanti.“ řekl bez okolků pro australský Code Sports. „Do Formule 1 se dostali proto, že měli ostré lokty a dokázali si své místo vybojovat.“
McLaren od začátku sezony zdůrazňuje, že nebude mít týmovou jedničku. „Chceme férové podmínky pro oba jezdce,“ říká šéf Zak Brown. „Oscar i Lando mají závodit mezi sebou, ale s respektem a bez zásahů shora.“
David Coulthard si ale myslí, že Piastri by měl tuto filozofii ignorovat. „Oba chtějí vyhrát a přijde chvíle, kdy si řeknou: kašlu na tým, tohle vítězství je moje,“ vysvětlil pro Code Sports. Podle něj se nakonec rozhoduje instinktem a egem, ne týmovou strategií.
Na Monze se to už ukázalo. Po pomalé zastávce Norrise jel vepředu Piastri, ale tým ho požádal, aby kolegu pustil zpět. A Piastri, bez odporu, poslechl. „Rozdíl mezi druhým a třetím místem není velký,“ říkají experti, „ale v boji o titul může hrát obrovskou roli.“
Podobný názor má i Mika Häkkinen. „Musíš být sobecký, myslet hlavně na sebe a na to, co je pro tebe nejlepší,“ říká dvojnásobný mistr světa. Připouští, že mladý Australan zatím působí až příliš poslušně. „Ale bude jen lepší. Je konzistentní, a navíc zatraceně rychlý.“
Pro Piastriho je to citlivá rovnováha. Na jedné straně stojí loajalita k týmu, který mu dal šanci. Na druhé straně bojuje o titul, kde rozhoduje každý bod – a rozdíl mezi slávou a zklamáním může být minimální.
McLaren chce udržet jednotnou frontu, ale s blížícím se finále sezony je stále jasnější, že politika „žádná jednička“ nemusí obstát. V Abú Dhabí už půjde o všechno a titul se nevyhrává kolektivně, vždy ho získá jednotlivec.
A právě tehdy se ukáže, zda v sobě Piastri najde více té Coulthardem požadované sobeckosti. „Pokud ne,“ varují experti, „může titul přenechat Norrisovi nebo Verstappenovi.“
Pokud ano, Piastri potvrdí, že je nejen rychlý a konzistentní, ale i dost tvrdý a odhodlaný, aby se stal mistrem světa.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
