Carlos Sainz získal třetí místo v ázerbájdžánské Grand Prix a připsal si první pódiový úspěch s Williamsem. Jeho nástupce u Ferrari, Lewis Hamilton, zatím s novou stájí podobného výsledku nedosáhl.
Carlos Sainz si v ázerbájdžánské Grand Prix připsal důležitý úspěch, když dojel na třetím místě a zajistil Williamsu první pódiové umístění v plné délce závodu od roku 2017. Přesto Sainz odmítá být srovnáván s Lewisem Hamiltonem, který zaujal jeho místo u Ferrari, a soustředí se jen na vlastní výkon.
„Co dělají ostatní, mě vlastně nezajímá,“ řekl Sainz. „Důležité je, že první příležitost, kterou jsem měl k zisku pódiového umístění s Williamsem, jsme využili. Získali jsme ho a tím to končí.“
K úspěchu přispěla především Sainzova kvalifikace. Na náročném okruhu v Baku, kde vítr a déšť během kvalifikace posílaly jezdce do bariér, dokázal Španěl zapsat nejrychlejší čas mezi dvěma červenými vlajkami v poslední části. Když se rozjela kvalifikace těsně před koncem, jen Max Verstappen dokázal jeho čas překonat, což Sainzovi stále zajistilo start z první řady.
„Vždy jsem týmu říkal, že pokud přijde první velká šance bojovat o pódiové umístění, a my budeme mít všechno pod kontrolou, nic se nepokazí a dokážeme, co děláme, a získáme pódiové místo, budu spokojený,“ přiblížil Sainz svůj přístup. „A přesně to se dnes stalo. Měli jsme šanci začínat z druhé pozice a využili ji.“
Sainz přiznal, že úspěch na pódiu měl o to větší hodnotu, že ho dosáhl s týmem, který není považován za špičku startovního pole. „Kdybychom se včera ptali, mnoho z nás nevěřilo, že s tolika rychlými vozy za námi je pódiové umístění možné. Ale letos jsme měli dobré tempo, jen jsme neměli příležitosti ho ukázat. Dnes jsme ji využili a zůstali na pódiu.“
Sainz se také ohlédl za svým přechodem do Williamsu. „Myslím, že ze všech, kdo letos změnili tým, jsem byl od první Velké ceny konkurenceschopný a rychlý, jenže výsledky přišly až teď. Někdy se vám v životě stane série neúspěchů, ale pokud pokračujete v tvrdé práci, život vám nakonec vrátí něco opravdu sladkého.“
Španělův přístup tak potvrzuje jeho mentální odolnost a schopnost soustředit se na vlastní cíl, místo aby se nechal rozptylovat úspěchy nebo nezdary ostatních jezdců, včetně sedminásobného mistra světa Hamiltona. Williams i Sainz si tak mohou užít zasloužený triumf, který symbolizuje tvrdou práci a trpělivost v ne vždy předvídatelném světě Formule 1.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
