Carlos Sainz získal třetí místo v ázerbájdžánské Grand Prix a připsal si první pódiový úspěch s Williamsem. Jeho nástupce u Ferrari, Lewis Hamilton, zatím s novou stájí podobného výsledku nedosáhl.
Carlos Sainz si v ázerbájdžánské Grand Prix připsal důležitý úspěch, když dojel na třetím místě a zajistil Williamsu první pódiové umístění v plné délce závodu od roku 2017. Přesto Sainz odmítá být srovnáván s Lewisem Hamiltonem, který zaujal jeho místo u Ferrari, a soustředí se jen na vlastní výkon.
„Co dělají ostatní, mě vlastně nezajímá,“ řekl Sainz. „Důležité je, že první příležitost, kterou jsem měl k zisku pódiového umístění s Williamsem, jsme využili. Získali jsme ho a tím to končí.“
K úspěchu přispěla především Sainzova kvalifikace. Na náročném okruhu v Baku, kde vítr a déšť během kvalifikace posílaly jezdce do bariér, dokázal Španěl zapsat nejrychlejší čas mezi dvěma červenými vlajkami v poslední části. Když se rozjela kvalifikace těsně před koncem, jen Max Verstappen dokázal jeho čas překonat, což Sainzovi stále zajistilo start z první řady.
„Vždy jsem týmu říkal, že pokud přijde první velká šance bojovat o pódiové umístění, a my budeme mít všechno pod kontrolou, nic se nepokazí a dokážeme, co děláme, a získáme pódiové místo, budu spokojený,“ přiblížil Sainz svůj přístup. „A přesně to se dnes stalo. Měli jsme šanci začínat z druhé pozice a využili ji.“
Sainz přiznal, že úspěch na pódiu měl o to větší hodnotu, že ho dosáhl s týmem, který není považován za špičku startovního pole. „Kdybychom se včera ptali, mnoho z nás nevěřilo, že s tolika rychlými vozy za námi je pódiové umístění možné. Ale letos jsme měli dobré tempo, jen jsme neměli příležitosti ho ukázat. Dnes jsme ji využili a zůstali na pódiu.“
Sainz se také ohlédl za svým přechodem do Williamsu. „Myslím, že ze všech, kdo letos změnili tým, jsem byl od první Velké ceny konkurenceschopný a rychlý, jenže výsledky přišly až teď. Někdy se vám v životě stane série neúspěchů, ale pokud pokračujete v tvrdé práci, život vám nakonec vrátí něco opravdu sladkého.“
Španělův přístup tak potvrzuje jeho mentální odolnost a schopnost soustředit se na vlastní cíl, místo aby se nechal rozptylovat úspěchy nebo nezdary ostatních jezdců, včetně sedminásobného mistra světa Hamiltona. Williams i Sainz si tak mohou užít zasloužený triumf, který symbolizuje tvrdou práci a trpělivost v ne vždy předvídatelném světě Formule 1.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
