Alex Palou u londýnského soudu promluvil o svém zklamání z jednání s McLarenem a Zakam Brownem. Jeho slova naznačují, že za původními sliby o Formuli 1 se skrývalo víc, než se zdálo.
Alex Palou, šampion IndyCar a vítěz Indy 500, se ocitl uprostřed právní bitvy s týmem McLaren, který po něm požaduje 21 milionů dolarů za porušení smlouvy. Španěl měl podle původní dohody závodit za McLaren v americké sérii od sezóny 2024 s vyhlídkou na postup do Formule 1, nakonec se však rozhodl zůstat u Chip Ganassi Racing. V londýnském Nejvyšším soudu teď popsal, jak se cítil podveden sliby, které se nikdy nenaplnily.
„Byl jsem velmi rozrušený, znepokojený a rozzlobený, že McLaren podepsal jiného nováčka místo mě,“ řekl Palou s odkazem na Oscara Piastriho, který v roce 2023 debutoval ve Formuli 1. Podle něj mu Zak Brown osobně slíbil, že příchod Australana jeho šance neovlivní. „Na schůzce 22. září mi Zak řekl, že potřebují rychlého jezdce pro rok 2023, ale že to nijak nenaruší mou cestu do F1,“ vysvětlil.
Palou také připomněl, že to byl McLaren, kdo ho původně oslovil. Po konzultaci s poradcem Danielem Auderem dal pokyn svému managementu, aby Brownovi sdělil, že má zájem výhradně o projekt Formule 1. „Jediným lákadlem byla F1. Moje ambice byla jasná, jde o největší sérii monopostů na světě,“ zdůraznil.
Španěl si vybavil i své testy s McLarenem, které tehdy v něm posílily naději, že přechod do F1 je skutečně reálný. „Zak mi tehdy řekl, že věří, že to dokážeme a že mi poskytne veškerou přípravu, kterou budu potřebovat. V tu chvíli jsem si myslel, že to myslí vážně,“ uvedl Palou.
Napětí se podle něj vystupňovalo po podpisu Piastriho. Palou popsal, že s Brownem měl večeři krátce poté, co tým oznámil příchod Australana. „Zak mi řekl, že to bylo rozhodnutí Andrease Seidla a že Piastriho výkon se bude hodnotit vůči mému. Tvrdil, že moje šance na místo ve Formuli 1 tím nejsou ohroženy. Ale já věděl, že se všechno změnilo,“ řekl. „Od té chvíle jsem začal být nakloněný zůstat u Ganassiho.“
Zak Brown u soudu popřel, že by Alexe Paloua klamal nebo mu dával falešné naděje. Tvrdí, že nikdy neslíbil místo ve Formuli 1 pro rok 2023, pouze naznačil, že by se v budoucnu mohla otevřít příležitost. Palou, který si v roce 2022 vyzkoušel trénink s McLarenem v Austinu a letos získal už čtvrtý titul v IndyCar, teď čeká na výsledek sporu, jenž může ovlivnit jeho kariéru i pověst McLarenu.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
