Toto Wolff, který má bohaté zkušenosti s napětím mezi týmovými kolegy, poslal do Mclarenu varovný vzkaz.
Bitva mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem v Singapuru jasně ukázala, že i ve vyrovnaných týmech může rivalita rychle vystoupit na povrch. V úvodním kole závodu v Singapuru došlo k lehkému kontaktu, když se podle Piastriho Norris „natlačil“ do jeho vozu.
McLaren má jasná interní pravidla, která zní jednoduše „nebourat se navzájem“, ale tentokrát tým nezasáhl. Piastri s tím nesouhlasil a prohlásil, že to „není fér“.
Oba jezdci nakonec dokončili závod na třetím a čtvrtém místě, Norris před Piastrim, čímž McLaren zajistil vítězství v Poháru konstruktérů, zatímco boj o titul mistra světa zůstává otevřený.
Toto Wolff, šéf Mercedesu, situaci okomentoval s lehkým humorem a přiznal, že rivalitu mezi týmovými kolegy velmi dobře zná. „Tenhle film jsem už párkrát viděl,“ řekl novinářům. „Andrea a Zak to zvládají skvěle, mluví o tom otevřeně a transparentně. Ale čím víc se situace přiostří, tím víc vyplavou instinkty na povrch, a právě tehdy to začne být zajímavé.“
Podle Wolffa je McLaren zatím připravený a situaci má pevně pod kontrolou. „Management v McLarenu má vše pod dohledem a pro nás fanoušky to bude skutečně napínavá podívaná,“ dodal.
Bývalý sportovní ředitel Red Bullu Jonathan Wheatley, který zažil komplikace mezi Sebastianem Vettelem a Markem Webberem při „Multi 21“ v roce 2013, ocenil přístup McLarenu k rivalitě mezi jezdci. „Řídit dva mimořádně soutěživé piloty, kteří jsou si výkonově tak blízko, není jednoduché,“ podotkl Wheatley. „McLaren to zvládá transparentně, otevřeně a férově. A fakt, že získali titul konstruktérů tak brzy, jen potvrzuje jejich dominanci.“
Pro šéfa Ferrari Frédérica Vasseura by podobná „problémová“ situace byla spíše příjemným bonusem. „Každý tým má své starosti,“ uvedl Vasseur. „Pokud je vaším problémem to, že vaši jezdci jsou první a druhý v šampionátu, není to žádný problém. Každý dělá svou práci a tým by neměl určovat, kdo má být rychlejší.“
Události v McLarenu ukazují, že i mezi přátelskými a respektujícími se jezdci se může rivalita rychle projevit. Napětí mezi Piastrim a Norrisem přináší nejen dynamiku pro tým, ale i napínavou podívanou pro fanoušky až do konce sezóny.
Situace jasně potvrzuje, že i při dobré komunikaci a respektu nelze rivalitu mezi špičkovými jezdci zcela eliminovat. Každý moment, kdy se jejich soupeření přiostří, přidává do šampionátu další vrstvu napětí.
McLaren přitom ukazuje, že je možné zvládnout vysokou konkurenci mezi jezdci bez ztráty kontroly nad týmem. Transparentní pravidla a otevřená komunikace zajišťují, že napětí nenaruší týmovou efektivitu a výkon.
Pro ostatní týmy v paddocku je sledování McLarenu zajímavou lekcí, jak zvládat rivalitu mezi piloty na nejvyšší úrovni. Pro fanoušky F1 to znamená nejen dramatické momenty na trati, ale i fascinující pohled do zákulisí řízení špičkového týmu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.