Nico Hülkenberg se tento víkend těší na další dobrý výsledek. Jejich monopost Renault RS19 totiž podle něj funguje téměř všude, jejich pokrok ale maskovaly různé potíže z prvních závodů letošní sezóny.
Francouzský tým loni skončil v šampionátu konstruktérů čtvrtý a letos chtěl být blíže trojici nejsilnějších týmů, ale před Kanadou figuroval až na osmém místě. Až po šestém a sedmém místě se po závodu v Montrealu vyhoupl na pátou příčku s dvoubodovou ztrátou za McLaren.
Teď jej čeká domácí velká cena, pro níž připravuje velký balík vylepšení svého vozu RS19. Jeho jezdec Nico Hülkenberg se proto těší na opakování Kanady a další skvělý výsledek: "Myslím, že to je reálné, protože naše auto opravdu funguje na všech druzích okruhu."
"Myslím si tedy, že balík je konzistentní a funguje v podstatě všude, kde jsme zatím byli. Jen jsme kvůli různým chybám, příčinám, technickým potížím a dalším věcem nezískávali výsledky. Proto jsem docela optimistický," pokračuje Hülkenberg.
Zatímco loni patřil Renault k těm nejkonzistentněji skórujícím týmům (body nezískal jen ve 4 závodech), letos se do první desítky nedostal už celkem třikrát. Tvrdí ale, že své potíže již vyřešil.
"Bylo to příjemné prožít celkově dobrý víkend bez nějakých potíží či zádrhelů a dostat se s oběma vozy na body. Jde o hezkou odměnu pro všechny ve Viry a v Enstone. Tvrdá práce se vyplácí, jen doteď jsme všichni byli kompromitováni," popisuje německý pilot.
"Cítím, že auto na to má potenciál, ale jen lidské, technické chyby, to že jsme často startovali zezadu a na okruzích, kde se nedalo předjíždět... takže to bylo těžké se zotavit. Je to odměňující a uspokojující dostat vůz konečně tam, kde patří, a získat ty body," ohlíží se Hülkenberg za posledním víkendem.
"Musíme to tempo udržet i v domácí velké ceně Renaultu. Top tři týmy mají celkem velký náskok, i když jeden Red Bull jsme rozhodně porazili svou rychlostí a zaslouženě. To bylo fajn. Pro Paul Ricard dostaneme určitá vylepšení, moc se na ně těším. Snad přinesou vozu více výkonnosti a my dokážeme ten náskok stáhnout," přeje si 31letý pilot.
Podle jeho šéfa Cyrila Abiteboula nechystají B-specifikaci auta, ale po zlepšení motoru "jde o druhou část našeho plánu na zotavení." Balík vylepšení má zahrnovat nové přední křídlo i nos, nové bočnice s podlahou, nový systém chlazení i užší záď, což by dohromady mohlo dle optimistických odhadů přinést až půl sekundy na kolo.
Abiteboul však varuje před přehnanými očekáváními: "Zaslechl jsem, že Haas přiveze také něco nového. Na okruhu, jako je Paul Ricard, budou rychlí."
S výkonem svého současného motoru je už spokojený: "Nejlepší zprávou je to, že se už nemusíme obávat okruhů citlivých na výkon." Po šestém místě v Kanadě měl důvod k radosti i z bodů: "Můj úsměv byl skoro tak široký, jako úsměv Daniela [Ricciarda]. Konečně jsme předvedli to, co jsme plánovali před sezónou."
Esteban Ocon poprvé promluvil po nečekaném vyřazení ze zbytku Velké ceny Mexika. Přiznal názorové neshody s členy Haasu, důrazně však odmítl spekulace o fyzickém konfliktu. Zároveň vyzval média, aby se vyvarovala dalších domněnek.
Liam Lawson přišel kvůli technickému prohřešku o osmé místo v kvalifikaci na Velkou cenu Mexika. Po předchozí penalizaci za kolizi s Maxem Verstappenem ho čeká start z konce pole, případně z boxové uličky. Racing Bulls však mohou situaci využít ke strategické výhodě.
Lewis Hamilton vybojoval v Mexiku první pole position pro Ferrari v letošní sezoně. V dramatickém závěru porazil George Russella o pouhých 0,009 sekundy. Charles Leclerc doplnil první trojici, zatímco Max Verstappen se kvůli penalizaci propadne na startu.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu Mexika. Kimiho Antonelliho porazil o pouhou tisícinu sekundy. Ferrari obsadilo třetí a čtvrté místo, zatímco Max Verstappen skončil pátý. Před kvalifikací zůstává souboj nejlepších týmů otevřený.
Haas překvapivě stáhl Estebana Ocona ze zbytku víkednu v Mexiku. Jeho místo převezme rezervní jezdec Ryo Hirakawa, kterého v neděli čeká premiérový start ve Formuli 1. Ve 32 letech se zařadí mezi nejstarší nováčky tohoto století.
Lewis Hamilton přišel kvůli technickým potížím o podstatnou část druhého tréninku na Velkou cenu Mexika. Ferrari nyní prověřuje problém s pohonnou jednotkou. Brit přitom věří, že jeho tým má dostatečnou rychlost, aby mohl bojovat o přední příčky.
Isack Hadjar musí před sportovní komisaře FIA kvůli incidentu s fanouškem v paddocku Velké ceny Mexika. Na sociálních sítích se objevilo video, na kterém jezdec odstrkuje muže pokoušejícího se o společnou fotografii.
Max Verstappen a Liam Lawson dostali trest za vzájemný kontakt během druhého tréninku na Velkou cenu Mexika. Oba závodníci ztratí jednu pozici na startovním roštu a obdrží trestný bod. Komisaři zdůraznili, že podobné chování už předem zakázali.
Charles Leclerc ovládl také druhý trénink Velké ceny Mexika. Za monackým jezdcem se seřadili Lando Norris a George Russell. Lewis Hamilton naopak kvůli technickým problémům nedokončil odpolední program.
Charles Leclerc suverénně ovládl první trénink na Velkou cenu Mexika a nechal za sebou oba jezdce Mercedesu. Úvodní hodina nabídla také neobvyklé složení startovního pole, do akce totiž zasáhlo hned deset nováčků.
Lewis Hamilton vyhlíží Velkou cenu Mexika s optimismem. Ferrari by podle něj mohlo na tamním okruhu překvapit, jezdce však čekají nezvyklé podmínky, které letos ještě výrazněji ovlivní chování monopostů.
Zdravotní potíže vyřadily před Velkou cenou Mexika z mediálního programu Kimiho Antonelliho a Valtteriho Bottase. Mercedes věří v páteční návrat svého mladého jezdce, který může v neděli získat první titul mistra světa.