Vedoucí představitelé McLarenu v závěru sezóny promluvili o potížích, které tým sužovaly, a o důvodech, které jsou příslibem zlepšení. Co se letos nepovedlo, k jakým změnám uvnitř došlo a kdo nyní vede technický vývoj vozu?
Předseda skupiny McLaren, bahrajnský šejk Mohamed bin Esa Al Chalífa, minulý víkend v Abú Zabí uvedl, že rozchodu s Hondou před sezónou 2018 vůbec nelituje: "Šlo o drahé rozhodnutí, byl však v dlouhodobém zájmu společnosti."
Změna tým vyšla přibližně na 100 mil. dolarů (2,3 miliardy Kč) - japonský partner dodával motory zdarma a navíc poskytoval finanční zajištění, zatímco teď si je musí platit.
"Na jedné straně to bylo frustrující. Na druhé jsme tomu oddáni. Vzhledem k tomu, kam jsme směřovali, tak změna musela přijít. Máme obrovský respekt vůči Hondě, jenže ten vztah nefungoval a my jsme vedli civilizované rozhovory a rozhodli jsme se rozejít," přibližuje zástupce bahrajnského investičního fondu Mumtalakat, který vlastní akcie McLarenu.
McLaren loni prožil svou nejhorší sezónu v F1 a po třech neúspěšných letech s japonskou automobilkou se rozhodl přejít k Renaultu. Čekal sice lepší výsledky, přesto si výrazně polepšil - mezi konstruktéry postoupil z 9. na 6. místo a získal více než dvojnásobek mistrovských bodů (62 vs. loňských 30). Naopak Toro Rosso, které letos s Hondou spolupracovalo, kleslo ze 7. na 9. místo, když minulý rok nasbíralo o 60 % bodů více.
Co se pokazilo?Jenže zatímco loni měla stáj z Wokingu nekonkurenceschopnou pohonnou jednotku a špičkové šasi, tak letos se po mohutné přestavbě na jiný motor vůz nepovedl. V průběhu roku se také rozešel s několika klíčovými lidmi a upravil vedení svého týmu.
"Jsme si jisti tím, že víme, proč jsme nebyli schopni vyvíjet letošní auto. Je s tím spojený podstatný problém. A myslíme si, že jsme ho vyřešili. Nevím, jestli chceme odhalovat, na co jsme přišli a proč, ale podnikli jsme kroky a vývoj příštího vozu nám pomohl pochopit, co se tady pokazilo," přibližuje Mohamed bin Esa Al Chalífa.
Analýzy podle něj "až do letní přestávky" neodhalily, co bylo s vývojem vozu špatně. "Pokud bychom na to přišli v dubnu, tak bychom postavili B-auto. Jenže na to bylo už příliš pozdě," lituje. Se svým týmem se ale v F1 nevzdává a věří, že příští rok dosáhnou pokroku.
Personální změny uvnitř McLarenu - příslib pokroku?Šéfem aerodynamiky zůstává Peter Prodromou, ale v dubnu ho opustil technický ředitel Tim Goss, v červenci šéf vývoje Matt Morris a závodní ředitel Eric Boullier.
McLaren ale získal technického ředitele Toro Rosso Jamese Keye, jenž však začne ve Wokingu pracovat až později během příštího roku. Mezi další posily se řadí nový sportovní ředitel Gil de Ferran, či navrátilec Pat Fry, jenž měl na starosti vývoj u Ferrari.
Kdo nyní vede vývoj monopostu pro sezónu 2019? "Pokud byste měli říct, kdo se stane otci závodního auta, tak nyní to vedou dva kluci (Fry a Stella), pak máme konstrukční skupinu a aerodynamickou skupinu. Jde o společné úsilí, ale tito dva kluci se hodně spojili, což byl předtím jeden z problémů, který jsme měli - měli jsme tři a ti nespolupracovali tak, jak mohli a měli," přiznává šéf týmu Zak Brown.
"Nebylo tam jasné vedení. Teď je mnohem jasnější, jak je auto konstruováno a jak bude vyvíjeno, odsouhlasené cíle jsou sdíleni všemi ve snaze se posunout kupředu. A pak samozřejmě přijde James, který bude technickým ředitelem, což bude naprosto jasné," dodává 47letý Američan vedoucí závodní tým.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.