Ačkoliv Ferrari ještě má teoretické šance na zisk titulu v osobě Sebastiana Vettela, málokdo věří, že taková varianta nastane. Hovoří proti němu většina historických statistik i celková forma Mercedesu. Proto se pozornost přesouvá na interní záležitosti Ferrari a otázku, jaký bude mít neúspěšný boj o titul dopad.
Stačí si pročíst zajímavou historii týmu Ferrari a několikeré "čistky", následující po neúspěších, kdy se museli poroučet nejen lidé z vedení, ale také piloti. Takový extrém se dnes nechystá, ale ve hře se ocitlo jméno šéfa týmu Maurizia Arrivabeneho. Mediálním prostorem létají různé varianty, někteří muži či ženy pera vzaly jako výchozí situaci prvotní výrok prezidenta Sergia Marchionneho, ačkoliv byl v minulých dnech poněkud revidován.
"Ptáte se, zda by měl Maurizio zůstat ve funkci? Rozhodně! V čem je jeho síla? Podívejte se na výsledky a srovnejte je s tím, kde bylo Ferrari na konci roku 2014, jak konkurenceschopná byla stáj v tomto roce a v jakém stavu se nacházela. On přišel s týmovým duchem, je klíčovou osobou, která je zodpovědná za návrat do popředí, on změnil věci, které přežívaly i dvacet let," odpověděl na jasnou otázku Sebastian Vettel.
Šedesátiletý Arrivabene se připojil ke Scuderii Ferrari v roce 2014 a hned následující rok vyhrál Vettel v šampionátu tři Grand Prix. Ovšem sezóna 2016 byla pro tým opět kritická a rudé maranellské vozy nevyhrály ani jednou - proto se začalo spekulovat, že by Arrivabene mohl být nahrazen. Svým kritikům vyrazil z rukou argumenty skvělým nástupem do letošního roku a šance na titul reálně trvala až do začátku asijské série Grand Prix.
"Maurizio má inovativní a tvůrčí způsob myšlení, je mužem na svém místě, dobrým šéfem, všemi lidmi je respektován - bez ohledu na tom, na jakém společenském stupni jsou. Jsem jeho absolutní příznivec. Pokud se podíváte na výsledky, ty přicházejí. Chtěli bychom, ale se letošek vyvíjel jinak, ale takové věci se stávají - neustále posilujeme růst týmu, jeho kulturu, kráčíme po této cestě. Očekávání jsou vždy vysoká, v posledních třech letech jsme absolvovali velké skoky a teď v nich musíme pokračovat. Jak jsme prošli roky 2015-2016, pak 2016 až k letošní sezóně ukazují, že jdeme správným směrem a Maurizio je v tomto procesu klíčovou postavou," pokračuje Vettel.
Nečekaná síla FerrariVettel moc dobře ví, že pátý titul se mu mílovými kroky vzdaluje, přesto necítí hořkost a označuje letošní rok za "opravdu dobrý". Málokdo podle něj čekal, že Ferrari bude tak dlouho držet krok s Mercedesem, jehož postavení bylo v minulých sezónách dominantní. Pokud Hamilton dojede v Mexiku alespoň pátý, pak bude letošní šampionát rozhodnutý.
"Naší smůlou bylo pár závodů, ve kterých jsme nemohli úspěšně bojovat. Klidně bych závodil i na třech kolech, bohužel od nás soupeř odskočil a my jenom seděli na okraji. Bylo to hodně hořké. Nakonec to vyústilo ve velký odstup - máme ještě šanci, chceme vyhrát poslední tři závody a myslím, že to můžeme dokázat. Podařilo se nám ukázat, že se všichni mýlili - přes zimu se hodně mluvilo o Mercedesu, hodně o Red Bullu, ale nikdo nehovořil o Ferrari. Z celkového pohledu je neuvěřitelné, kam se tým posunul. Nikdo nečekal, že budeme tak silní, takže v tomto směru převládají pozitiva," dodává Vettel.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.