Jak se praví v písni trojice Werich-Voskovec-Ježek: Nikdy nic nikdo nemá míti za definitivní neb nikdy nikdo neví, co se může státi. Kdyby Jolyon Palmer tenhle prvorepublikový song znal, asi by byl o víkendu méně překvapen.
Nad Jolyonem Palmerem se vznášel onen pověstný Damoklův meč už hodně dlouho, stačí prolistovat starší články na F1NEWS.cz a zjistíme, že o jeho dalším setrvání v týmu Renaultu se psalo už před letní pauzou. V porovnání s Nico Hülkenbergem většinou nebyl lepší v kvalifikacích, výsledky neměl valné, nevyvaroval se ani chyb. Proto bylo téměř jisté, že po sezóně se s kokpitem francouzského vozu rozloučí, i když Vedení Renaultu naznačovalo, jak si může svou sedačku uchránit do konce roku. S dodatkem, že má důvěru týmu.
To je ale jeden úhel pohledu a otázka, zda neopustí tým ještě koncem sezóny, se objevovala stále častěji. Ony "zaručené" zprávy se objevovaly už dříve a zintenzivněly poté, co bylo jasné, že se k Renaultu přesouvá Carlos Sainz jr. Palmer měl ale svoji pozici za neotřesitelnou minimálně do konce roku, což také dal důrazně najevo. Ostatně v podobném duchu se vyjádřilo i vedení týmu s apelem na pilota, aby se soustředil na své výsledky. Jenže nějakých 12 hodin před startem Grand Prix Japonska bylo jasné, že Palmer jede - rozhodně v Renaultu - poslední závod F1 v tomto roce.
"Carlos Sainz jr. podepsal pro příští rok a Cyril Abiteboul objasnil, že ho chce posadit do auta co nejdříve. Po tomto závodě je dvoutýdenní mezera a dávalo smysl, aby nastal čas k našemu rozloučení. Je škoda, že s tímto týmem nedokončím sezónu, ale respektuji jeho rozhodnutí. Přeji mu co nejlepší budoucnost a vše nejlepší rovněž Carlosovi. Nyní půjdeme každý svou cestou, chci se zaměřit na svou budoucnost," sdělil Palmer své stanovisko stanici Sky F1.
Otázkou je, jakou budou mít další kroky britského pilota směr, protože šancí na závodní sedačku v příštím roce moc není. Bývalý šampion GP2 byl spojován s Williamsem, ale spíš jako "několikátý vzadu" za trojicí Massa, Kubica, di Resta. Pochopitelně není vyloučeno nějaké překvapení, ale Palmer bohužel výsledkově žádné oslnivé výkony nemůže nabídbout.
"Je pochopitelné, že to byl takový podivný víkend, když jsem věděl, že se chystám na poslední závod s týmem. Mrzí mě, že s ním nebudu v Austinu. Až v letadle mi nejspíš dojde, že už nebudu pilotovat Renault a možná ani Formuli 1. Neřekl bych, že to je nějaká úleva, rád bych sezónu dokončil a řádně uzavřel to, co jsem začal. Provázel mě obrovský stres, proto byla sezóna z mnoha důvodů velmi těžká. Ale z hlediska týmu je povedená a myslím, že se dostal na dobré místo. Je to opravdu škoda, ale i mimo F1 existuje bohatý život a já jsem připraven na to ho objevit," dodává Palmer.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.