Rozhodnutí Strategické komise F1 potvrzené FIA mění od příštího roku tvář Formule 1. Jak na tento krok reagují piloti, kteří v nedávné době nebyli řešení Halo konceptu příliš nakloněni? Dalo by se říci, že smířlivě.
Dohady nejen o funkčnosti, ale i vzhledu se táhly prakticky od prvních studií až po zkoušky v trénincích vybraných Grand Prix. Nyní se vyhodnocuje včerejší oznámení a největší debaty, jak už to tak bývá, planou na sociálních sítích. Piloti vydali do jisté míry opatrné prohlášení, ve kterém se nechali slyšet, že tlak FIA z hlediska zvýšení bezpečnosti vedoucí ke kontroverznímu rozhodnutí by neměl mít důsledek na kvalitu závodů.
Přitom velké množství fanoušků a vůbec lidí úzce propojených s F1 dává najevo svou nespokojenost ohledně podoby vozů pro rok 2018. Připomínají, že to byli i někteří piloti, kteří měli výhrady co se týče vzhledu. Například někdejší pilot F1 a nynější komentátor Martin Brundle označil systém ochrany kokpitu za "vysloveně ošklivý".
Uvádí se rovněž, že ve středu schválený návrh FIA získal plnou podporu pouze od jednoho týmu (ovšem nebylo uvedeno který). Automobilová federace zdůvodňuje svůj krok argumentem, že již nelze zavedení ochrany kokpitu odkládat. Ačkoliv je opozice proti Halo konceptu značná, FIA si jako důvod vzala neuspokojivé výsledky z testu štítu v tréninku na britskou Grand Prix.
Proč náhle takový spěch?Věčné dohady o zavedení či odložení ochrany kokpitu vzbuzovaly dojem, že nejde o záležitost takříkajíc "na pořadu dne". FIA však měla obavy, že by v budoucnu mohlo dojít k právním důsledkům v případě zranění či úmrtí pilota při nehodě a bylo by prokázáno, že s Halo konceptem by jeho postižení bylo menší. Proto se FIA rozhodla využít svého veta v oblasti bezpečnosti a prosadila upravenou verzi Halo už od příští sezóny.
GPDA sice souhlasila, že z vizuálního hlediska není Halo koncept ideálním řešením, ale smířlivě prohlašuje, že zavedením tohoto prvku s největší pravděpodobností neubude významný počet příznivců F1. Dokonce se objevuje názor, že pocit většího bezpečí umožní další navýšení rychlosti a piloti budou ochotni i více riskovat.
GPDA se důsledků nebojí"Pokud jde o zavedení dostatečné ochrany hlavy, už jsme uvedli, že piloti respektují bezpečnostní standardy FIA a podporují trvající snahu o lepší bezpečnost při závodech. Během posledních desetiletí jsme zaznamenali nárůst rychlosti a stále rychlejší časy je možné dosahovat pouze díky rostoucí bezpečnosti. Za stejnou dobu jsme rovněž zaznamenali zvýšenou popularitu našeho sportu. Formule 1 může sloužit jako vzor, kdy stále větší bezpečnost nemá za důsledek pokles výkonu. Ačkoliv Halo koncept nemusí být pro každého nejvhodnější, piloti přesto budou závodit a pokoušet se o co nejvyšší výkony na tratích, což je klíčem k dalšímu vzestupu popularity F1," uvedl prezident GPDA Alex Wurz.
Halo koncept navrhl a představil Mercedes, poté došlo k jeho dalšímu vývoji ze strany FIA a proběhlo i opakované testování, ať při předsezónních jízdách v Barceloně nebo nejčastěji v rámci prvních tréninků některých Grand Prix. V současné době se rovněž řeší i otázka navýšení hmotnostního limitu, ale GPDA požaduje úpravu pravidel tak, aby těžší piloti nebyli nespravedlivě penalizováni. GPDA se v minulosti vzdala debaty ohledně zavedení ochrany kokpitu, takže rozhodování o nasazení spadalo plně do kompetence FIA.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.