Německý pilot Pascal Wehrlein si před sezónou prožil malé martyrium. Zdánlivě nezávažná nehoda v exhibičním Race of Champions v Miami mu značně zkřížila plány, ale dle vlastních slov už je plně připraven na úvodní závod sezóny.
O nehodě dvaadvacetiletého mladíka při předsezónní lednové akci jsme zevrubně psali, čtenáři se mohli i na celý incident podívat. Navzdory tomu, že Pascal opustil v Miami svůj vůz po svých a nevypadalo to na nějaké dramatické potíže, hlavní slovo měli posléze lékaři a nepustili ho do první části předsezónních testů.
Šanci tak v kokpitu Sauberu dostal Antonio Giovinazzi, testpilot Ferrari, a i když Wehrlein k druhé části testů nastoupil, oproti původnímu programu první den skončil předčasně - zvládl pouze 47 kol. Dokonce se spekulovalo, zda ho opět nezastoupí náhradník, tentokrát se uvažovalo o Charlesi Leclercovi, ale Němec nakonec zbylý program zvládl.
Nicméně před australskou Grand Prix musela přijít ještě jedna důkladná prohlídka a finální dobrozdání mužů v bílých pláštích, zda je Pascal Wehrlein po nehodě, která ho postihla 21. ledna letošního roku, zcela fit. Hlavním problémem byly v Pascalově případě záda a namožené krční svaly. Dnes, tedy ve čtvrtek, dostal Wehrlein oficiální požehnání od lékařského týmu FIA, že je schopen závod absolvovat. Sám Wehrlein prohlásil, že možné neúčasti v závodě vůbec nebál.
"Neměl jsem žádné pochybnosti. Přes letošní zimu jsem hodně cvičil a připouštím, že pár týdnů jsem musel polevit a netrénoval tak tvrdě, jak bych si přál, ale už několik víkendů jsem zpátky v plném fyzickém zatížení. Ba dokonce, trénuji ještě víc než před nehodou, takže mi mé zranění paradoxně i trochu pomohlo," hodnotí situaci Wehrlein.
Sauber se cítí na bodyPřestože oba piloti švýcarské stáje v průměru ztráceli na nejlepší testovací výkon Kimi Räikkönena na Ferrari kolem tří vteřin, byli spokojeni se spolehlivostí vozu, v tomto směru se řadili do popředí. A právě výdrž rok staré specifikace motoru Ferrari by mohla být rozhodující pro jejich první závodní představení v této sezóně.
"Rozhodně nám to může pomoci. První závod je vždy velkou neznámou, protože obvykle ho poměrně dost velký počet pilotů nedokončí. V Barceloně jsme viděli, že některé týmy mají problémy se spolehlivostí, což může být položka v náš prospěch," doufá Wehrlein.
Druhý pilot stáje Marcus Ericsson, který se v jejich barvách chystá na třetí sezónu, sice připouští, že start do testů byl poněkud těžší než obvykle, ale jinak cítí možnost, že by se Sauber pohyboval v závěru silného středu startovního pole.
"Jedeme do Austrálie s cílem získat body. Opravdu si myslím, že to je možné. Nezáleží na tom, zda jsme a jak budeme v sobotu významně konkurenceschopní, pořád máme šanci v neděli zabodovat. Týmy měly určité potíže při testech, leccos u nich nefungovalo, čehož musíme rozhodně využít," přeje si Ericsson a určitě by byl rád, kdyby Sauber zopakoval úvodní závod sezóny 2015, kdy on sám dojel do cíle na osmé příčce a jeho kolega Felipe Nasr dokonce pátý. Je ale také pravdou, že tým se v Austrálii neprezentoval, tři piloti vůbec nenastoupili na start a další čtyři odpadli v jeho průběhu.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.