Nová pravidla, start z bodu 0, agresivnější a rychlejší vozy. Formule 1 očekává rok změn, hovoří se dokonce o možnosti přeskupení sil. Ale bude tomu opravdu tak? Odborníci si vůbec nejsou jisti, zda se podaří sesadit Mercedes z jeho piedestalu.
Takový názor má i šéf výkonnosti u Williamsu Rob Smedley. Podle něj je jen velmi málo pravděpodobné, že by ve Formuli 1 došlo v roce 2017 k nějakým zásadním změnám v otázce konkurenceschopnosti, navzdory agresivnější podobě vozů, širším předním a zadním spoilerům a pneumatikám, včetně revidované aerodynamiky. Rozhodně nedojde k něčemu podobnému jako v roce 2009, kdy na základě úprav předpisů vylétly do popředí Brawn GP a Red Bull a vytlačily ze špičky Ferrari a McLaren.
"Doufám, že se situace nějakým způsobem promíchá, ale nemyslím, že by v hierarchii F1 došlo ke kompletním změnám. V tomto prostředí nikdo nikdy nevyhrál světový šampionát bez patřičného rozpočtu. Peníze jsou to, co se počítá, alespoň v poslední éře Formule 1. Ovšem to neznamená, že v rámci rozdělení startovního pole - vpředu, ve středu pole a na chvostu - k nějakým změnám nedojde, případně že do popředí pronikne víc účastníků. Ovšem dosáhnout takového stavu je skutečně těžké, do prvního závodního víkendu půjdeme s tím, že vůbec nebude jasné, kdo vyhraje - a právě to by mohlo znamenat pro fanoušky vítanou změnu. Pokud budete vědět, že o vítězství může usilovat pět, možná šest pilotů, pak to bude opravdu přitažlivé a lze doufat, že to bude přesně to, co se od nových předpisů očekává," sdělil Smedley své přesvědčení magazínu motorsport.com.
S ohledem na chystané změny a nové koncepce plánované pro rok 2017 se očekává, že vývoj během sezóny bude vyrovnanější a více konzistentní. I to může prospět k závodnímu projevu účastníků letošního šampionátu.
"Neočekávám, že nejrychlejší vůz v Austrálii bude stejně tak nejrychlejší v posledním podniku v Abú Zabí. Takže během sezóny může v hierarchii dojít k určitým změnám. Pokud se tento předpoklad naplní, můžeme označit nová pravidla za úspěšná," dodává Smedley.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.