Bitva mezi týmy neplane jen na poli osobností, přetahování pilotů či technického personálu. Jsou tu i významní sponzoři a poté i dodavatelé komponentů, bez kterých nelze existovat. A právě jeden takový nyní mění své působiště.
K jedné takové změně dochází - dlouholetý dodavatel paliv a maziv, spojovaný s týmem McLaren, přechází jako výhradní dodavatel k Red Bullu. Společnost Exxon/Mobil tak opouští tým z Wokingu po dlouhých 21 letech zvájemné spolupráce. Skrývá se za ní 78 vyhraných Grand Prix a čtyři mistrovské tituly.
Red Bull až do současnosti používal paliva firmy Total, která poskytovala palivo rovněž Renaultu. Rakouský tým tak čeká období náročných zkoušek, aby se prověřilo, jak výrobky nového dodavatele budou fungovat v pohonných jednotkách TAG Heuer.
McLaren musí nově vzniklou situaci rychle řešit, předpokládá se, že jako nový dodavatel paliv a maziv bude zvolen Castrol/BP. To samozřejmě znamená značnou výzvu pro motoráře Hondy, protože japonský agregát byl vyvinut v úzké spolupráci s firmou Exxon/Mobil. Navíc se do debat o změně dodavatele nezbytných součástí F1 přidává i otázka, jak bude reagovat Renault - některé zvěsti už naznačily, že i tým v Enstone sáhl po dodavateli, který už má s F1 dřívější zkušenosti - jak Castrol, tak British Petroleum už tu působily, i když odděleně (Castrol byl odkoupen BP v roce 2002).
Oficiálně zatím oznámení o změně dodavatelů paliv a maziv neproběhlo, ale očekává se, že tak bude učiněno prostřednictvím médií během tohoto týdne.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.