Sezóna to pro francouzský tým není kdovíjaká, třebaže avizoval postupný vzestup na vyšší příčky. Angažmá Nico Hülkenberga má věci popostrčit kupředu, ale jeho příchod ještě více zpochybnil setrvání někoho ze dua současných pilotů.
Je evidentní, že minimálně jeden ze současných pilotů na konci roku sbalí své závodní nádobíčko a půjde o dům dál - pokud někde najde otevřené dveře. O možnostech, které se Kevinu Magnussenovi nebo Jolyonu Palmerovi nabízejí, jsme už informovali (více zde), stejně tak jako o hodnocení situace britským pilotem s přiznáním rostoucího pocitu odpovědnosti a extrémního tlaku kvůli případnému angažmá (více zde).
Jolyon Palmer se nyní rozhodl přitvrdi. Podle jeho názoru se tým ani k jednomu ze současných pilotů nechová tak, jak by si s ohledem na své výkony v letošním roce zasloužili. Jolyon je tímto přístupem značně frustrován, protože místo uznání snahy dosáhnout se špatným vozem nějakého kloudného výsledku loví tým jiné adepty.
"Myslím, že ani jeden z nás nemá v týmu dostatečný kredit. Kevin zajel několik opravdu dobrý závodů. Ostatně už v roce 2014 předvedl, co v dobrém voze dokáže. Ve svém prvním závodě skončil třetí (po diskvalifikaci Ricciarda se posunul na druhé místo) a v sezóně v kvalifikaci několikrát porazil Jensona Buttona. Po dvou letech stejně jako já s vozem spíš bojuje, protože prostě není dobré. Ale odvedl v tomto roce dobrou práci, jen oproti roku 2014 poklesl," hodnotí svého kolegu Jolyon.
Palmer zatím ze 17 závodů bodoval pouze jednou a má na svém kontě bod za 10. místo v malajské Grand Prix. Magnussen je na tom o něco lépe: v Soči dojel sedmý a v Singapuru si zapsal druhé bodované pořadí, stejně jako Palmer o závod později byl desátý.
"Ani jednomu z nás se nedostává ocenění, které bychom si s ohledem na problémy s vozem zasloužili. Ostatně to dokazuje skutečnost, že aspoň jeden z nás bude muset odejít. Myslím, že vůz není dobrý, přesto odvádíme dobrou práci. Chybujeme, to ano, ale v určitých bodech jsme velmi dobří," pokračuje Palmer.
Britský pilot tvrdí, že jeho prioritou je přesvědčit vedení Renaultu, aby s ním počítalo i pro rok 2017, ale také si dobře uvědomuje, že mnoho času na vyjednávání nemá. V případě neúspěchu by se mu totiž mohla uzavřít šance na sedačku v týmu Force India, případně i u Manoru. Na obě místa může být značná tlačenice.
"Rád bych pokračoval v F1 u Renaultu, ale také se musím poohližet jinde, protože je jasné, že na konci sezóny někdo vypadne ze hry. Já chci v F1 zůstat. Nejlépe s Renaultem. Každý závodní víkend jsem pro něj udělal to nejlepší, co bylo v mých silách, abych prokázal oprávněnost setrvání v jeho barvách. Ale také je třeba brát v úvahu i jiné možnosti," pokračuje Palmer.
Jaké by byly jeho případné vyhlídky, pokud by Renault na jeho služby nadále nereflektoval, to si Palmer zatím příliš neodvažuje odhadovat.
"To je opravdu těžké. Nevím. Uvidíme, co se stane. Na mé působení u Renaultu jsem kladl velký důraz a stále to tak cítím, ale musím se zabývat i dalšími možnostmi kolem mě. Ještě před týdnem se zdálo, že u Force Indie není místo, teď by to asi byla dobrá volba. Jejich vůz je letos dost rychlý, jejich práce se jim daří, takže by to byla zajímavá příležitost," dodává Palmer.
Christian Horner je mimo paddock Formule 1 téměř rok a zatím nenašel vhodnou příležitost k návratu. Toto Wolff varuje, že jeho comeback by mohl nést jisté důsledky.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.