První část kvalifikace přerušena, druhou a třetí ovlivnil déšť. Mercedesy opět nejlepší

Tým Mercedes uvedl, že došlo k selhání ramene levého zadního závěsu. Stalo se tak, když Nico Rosberg vyjížděl pod plným plynem ze zatáčky Remus v důsledku "neobyvkle vysoké zátěže". Ze záznamu bylo dobře vidět, jak levá zadní pneumatika silně vibruje a poté došlo k "vyskočení" ramene směrem vzhůru a zhroucení kola. Vůz ostře vybočil doprava a pod úhlem asi 60° narazil přídí do bariéry, poté se otočil a následoval další kontakt se svodidly, při němž došlo k poškození převodovky. Mercedes zůstal stát napříč trati, za ním jedoucí Pérez, jehož Rosberg před zatáčkou Remus předjel, minul stojící monopost bez potíží.

Tým před kvalifikací intenzivně pracoval na nápravě škod u Rosbergova vozu, jak už jsme informovali, došlo k rozhodnutí vyměnit převodovku, takže pokud Rosberg do kvalifikace nastoupí, bude po jejím skončení penalizován pěti místy na startovním roštu. Stejný postih kvůli identické příčině čeká i Sebastiana Vettela.

Nad tratí se honilo něco mraků, teplota vzduchu 27°C, trati 53°C, vanul vítr o rychlosti 8,3 km/h a panovala vlhkost vzduchu 51 %.

1. část kvalifikace: Havárie Daniila Kvjata

Ještě než se uzavřela první část, došlo k masivní nehodě Daniila Kvjata. Pilot najížděl do zatáčky Jochena Rindta, přejel přes žluté nově instalované obrubníky a při průjezdu se mu zhroutil pravý závěs zadního kola. Neovladatelné Toro Rosso pokračovalo v rotaci přes poslední zatáčku, trefilo cíp bariéry vedle vjezdu do boxů a poté se zastavil u protějšího okraje dráhy. Kvjat po chvíli opustil vůz a odešel po svých, trénink byl červenou vlajkou přerušen v čase 16:16. 

První do kvalifikace vyrazil Jolyon Palmer, poté se už okruh zaplnil, piloti ze středu pole zajížděli výkony kolem 1:08,0 až do té doby, než se na trať vydal Hamilton. Evidentně ho nerozhodily potíže Rosberga a stlačil dopoleční čas Vettela na 1:07,014. Ferrari v tu chvíli poněkud zaostávala, Räikkönen (1:07,250) se chvíli těšil druhému místu, než se vydal na okruh Vettel - 1:07,030. Nejvíc se ale čekalo na Rosberga, zda se vůbec stihne podívat do první kvalifikační části. Povedlo se mu to těsně před polovinou první kvalifikace - a ukázal, že žádné stopy po dopolední havárii neovlivnily jeho jízdu. Šel okamžitě do čela časem 1:06,690. 

Vettel se pokusil hozenou rukavici zvednout a i přes značně pomalý prostřední sektor málem uspěl - 1:06,761. Rosberg ale vzápětí přidal další excelentní kolo 1:06,516. Hamilton se rovněž snažil, ale byl až třetím vzadu: 1:06,947.

Technické problémy pokračovaly, kromě Kvjatovy nehody dokulhal do depa i Pérez, jehož zadní zavěšení pravého kola rovněž vykazovalo poškození. V závěru, prakticky těsně před Kvjatovou nehodou, zajel fantastický čas Wehrlein a hodnotou 1:07,565 se posunul na průběžné deváté místo!

Smolná kvalifikace pro Toro Rosso se uzavřela v krátkém apendixu kvalifikace, když Sainzovi jr. hned po výjezdu z boxů kouřit motor. Španěl sice byl na 11. místě, takže v tomto případě o nic nešlo, ale dá se předpokládat, že vůz se opravit nepodaří, takže prostřední část kvalifikace se odehraje bez Toro Rosso.

Z Q1 nepostoupili: Magnussen, Palmer, Kvjat, Harjanto, Ericsson, Nasr.

2. část kvalifikace: Prostřední část ovlivnil déšť

Protože byla hlášena přeháňka v průběhu cca 8 minut od začátku prostřední části kvalifikace, Mercedesy nemeškaly a vyrazily na trať. Na ultraměkké směsi zajel Rosberg čas 1:06,403, Hamilton byl o chloupek rychlejší - 1:06,228. 

U Ferrari se ale spekulovalo a oba piloti nasadili superměkké pneu. A oba se bez potíží dostali do první desítky (Vettel - 1:06,602, Räikkönen - 1:06,940). U Red Bullu se podařilo ještě rychle přezout na superměkké, ale Mercedes už podobný strategický tah nestihl - jak Rosberg tak Hamilton vyrazili na trať, ale oba museli rychlé kolo přerušit, protože v té době, přesněji tři a půl minuty před ukončením Q2, byla stejně jako v pátek ve třetím sektoru byla avizována mokrá trať. Její teplota také velice rychle poklesla, přesně o 8°C.

Smůlu měl Grosjean, který při prvním pokusu v zatáčce Wirth vyjel z trati, při druhém značně probrzdil a tudíž se do první desítky nedostal. Dokonce se před něj dostal i Wehrlein, který sice zajel horší čas než v Q1, ale časem 1:07,700 se kvalifikoval na neuvěřitelné 12. místo.

Po Q2 vypadávají: Alonso, Grosjean, Gutiérrez, Wehrlein, Pérez, Sainz (poslední dva jmenovaní do Q2 z důvodu poruch nenastoupili)

3. část kvalifikace: V hlavní roli osychající trať

Do poslední části nastoupili všichni piloti na zeleně označených pneumatikách, ale bylo jasné, že pokud nebude dále pršet, trať bude rychle vysychat a z Q3 se stane velká loterie. Vettel vyzkoušel jako první ostrý čas - 1:20,798, za ním se o něco lépe prezentoval Räikkönen (1:19,854). Hamilton měl zajeto 1:21,294, Rosberg 1:19,548. Jak se však záhy ukázalo, buly tyto časy irelevantní.

Trať totiž nadále vysychala a piloti tři a půl minuty před koncem se celá smečka deseti pilotů vrhla do boxů, aby nasadili ultraměkkou směs. Jestliže to pilotům zpočátku trochu klouzalo, bleskově byly zapomenuty časy na intermediate a tabulka se měnila prakticky každým průjezdem. Časy o pět až šest vteřin byly najednou naprostou samozřejmostí a jako klíčový bod celé Q3 se ukázalo, kdo a především kdy stihl najet do posledního kola. Ti, co to zvládli těsně před limitem, měli v rukávu povolené eso a díky tomu také došlo k zajímavě poskládanému roštu. Hamilton měl ve svém finálním kole štěstí, že měl volnou trať (takticky si nechal poodjet Ricciarda) a dvojí zaváhání (po výjezdu ze zatáčky Remus a před zatáčkou Rauch) se na jeho čase nijak neprojevilo.

Výsledky kvalifikace před penalizacemi Rosberga a Vettela.