Vizi nového kvalifikačního modelu postupně kritizovaly nejen veličiny F1, ale i samotní piloti. Bernie Ecclestone navíc připustil, že v podobě původního návrhu by se nestihla zajistit technická podpora dříve, než pro Grand Prix Španělska. Teď je zase všechno jinak.
Jak už jsme uvedli v předchozích materiálech, nejenže mají proti vyřazovacímu formátu kvalifikace výhrady samotní piloti, nelíbí se ani některým expertům. Navíc jim vadí, že autoři nového záměru mění už poněkolikáté jeho podobu. To si myslí například někdejší pilot F1 a současný komentátor Martin Brundle.
Když padl další návrh, že se kvalifikace v novém hávu pojede od Grand Prix Španělska, kritika vzrostla s tím, že je nesmysl měnit jízdy během sezóny. Důvodem pozdějšího zavedení dle Bernie Ecclestonea byl nutný čas na technické zpracování. Podle odpůrců by změnu po čtyřech závodech nepřijali především fanoušci, a právě o ty v posledních letech promotérům F1 jde stále více. Proto si můžeme opět říci - všechno jinak, znovu a lépe.
Nový formát kvalifikace tedy bude vypadat následovně: Q1 a Q2 se pojedou vždy na 16 minut, po sedmi minutách bude po každých 90 vteřinách vyřazen nejpomalejší pilot. Do Q2 tedy po vypadnutí sedmi nejpomalejších postoupí 15 vozů, poté opět stejným způsobem bude eliminována druhá sedmička. Poslední kvalifikační část bude kratší - ve dvanácti minutách bude osm pilotů bojovat o umístění v prvních čtyřech řadách a žádné vyřazování už jim nehrozí.
Protože panovaly obavy, že by ve vyřazovací verzi v Q3 piloti vůbec nevyjížděli kvůli šetření pneumatik na trať, dohodli se v úterý večer zástupců týmů při setkání s Charlie Whitingem, že pro poslední část kvalifikace zůstane zachována stávající podoba. Toto řešení by mělo platit už od Grand Prix Austrálie, tedy v prvním závodě sezóny. Je však otázkou, jestli během oněch dvou týdnů ještě nepadne několik dalších upřesňujících návrhů či konkrétních změn. S ohledem na události minulé by se nikdo nemohl divit.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.