Australský pilot uvedl, že piloti Formule 1 mají zájem o zvýšenou ochranu hlavy už od roku 2017. Systém, nazývaný Halo, který byl představen v loňském roce, podle něj nemá žádné zásadní nevýhody.
Tvůrci předpisů pro Formuli 1 hodlají vyjít vstříc požadavkům na větší ochranu hlavy už v příštím roce. Činí tak s ohledem na nehody Julese Bianchiho v Grand Prix Japonska 2014 a Justina Wilsona v IndyCar. Debaty ohledně konceptu Halo - ochranném krytu z karbonu skládajícím se ze středového sloupku v přední části kokpitu a dvou ramen kolem hlavy jezdce - byly ze strany pilotů příznivé.
"V "odborové asociaci" GPDA se o této záležitosti hodně diskutovalo, za poslední měsíc jsme si poslali velké množství mailů. Většina z nás koncept schvaluje, bez ohledu na jeho přesnou podobu, protože nám poskytuje větší ochranu hlavy. Je to místo, kde jsme opravdu zranitelní, poslední dva roky se udály dvě tragické nehody, takže pokud se tomuto nebezpečí můžeme vyhnout bez nějaké zásadní úlitby, je to dobrá věc. Pilot tím nic neztrácí, například není méně odvážný nebo tak podobně, všichni můžeme na takové maličkosti vydělat, nikdo nechce vidět další fatální nehodu, takže proč do toho nejít, když můžeme minimilaizovat riziko?" vysvětlil Ricciardo.
Na otázku, zda vnímá nějaké nedostatky systému Halo Australan odvětil: "V podstatě ne. Statická viditelnost je některými návrhy narušena, ale pokud jste v pohybu - jak jsme si to vyzkoušeli u simulací - tak se sice díváte dopředu, ale také hodně na pneumatiky a do zatáček. Zní to možná komplikovaně, ale jízda je něco jiného než statický pohled. Zatím existují jen první návrhy, takže ty se mohou zlepšit, abychom s tímto systémem mohli závodit."
Koncept Halo je preferovanou eventualitou ze strany FIA, ale přesná specifikace by měla být připravena koncem tohoto měsíce jako součást balíku změn pravidel pro rok 2017. Šéf týmu Red Bull Christian Horner tento týden uvedl, že i jeho tým předloží návrh na alternativní ochranu prostoru pro jezdce.
"Ochrana hlavy pilota je velmi důležitá. Vytvoříme další eventualitu v podobě baldachýnu nad kokpitem a věříme, že to bude bezpečnější volba než Halo efekt, ale je samozřejmě potřeba tuto variantu ještě otestovat. Snad se to povede dostatečně rychle. Je třeba připravit designovou studii s ohledem na vývojové téma FIA a přesvědčit, že jde o schůdné řešení," vysvětlil Horner a na otázku, zda by tato varianta mohla být hotova do roku 2017, odvětil krátce: "Proč ne?"
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.