Předsezónní testy se blíží a týmy zvyšují své úsilí. Je ale jisté, že někteří absolventi letošního šampionátu budou mít problémy stihnout poslední zkoušku před prvním závodem, ačkoliv si z toho těžkou hlavu nedělají.
Takovým případem bude i tým Sauber, sídlící ve švýcarském Hinwilu. Jak už bylo uvedeno, stáj deklarovala, že novinka s typovým označením C35 bude připravena až na druhou sadu testů v Barceloně, která se bude konat na začátku března. Tým ale uspěl s novým monopostem v povinných crashtestech FIA.
Jeden z pilotů týmu, Brazilec Felipe Nasr, je přesvědčen, že tato skutečnost nebude pro Sauber představovat "zásadní problém". Do prvního testu bude nasazena upravená verze loňského modelu, což by vyhlídky týmu nemělo výrazně snížit. "Není to ideální řešení, ale získáme tím více času pro práci na novém voze. Neviděl bych to jako zásadní problém, i když budeme mít jen čtyři dny, abychom poznali před prvním závodem v Melbourne náš monopost. Očekávám hodně inovací, včetně pohonné jednotky Ferrari. Proto nečekám, že první krůčky s novým C35 budou jednoduché, optimalizace si nějaký čas vyžádá," hodnotí situaci Nasr.
"Máme prostor pro zlepšení"Felipe rovněž uvádí, že po sezóně, v níž Sauber maximalizoval veškeré své možnosti, cítí před sezónou potenciál ohledně týmového zlepšení. "Loni jsme sezónu dokončili se stejným vozem, s nímž je v Austrálii začínali. K posílení vývojového programu nám chyběly prostředky. Využili jsme všech možností, které se nám nabízely, protože jsme si byli dobře vědomi, že jich v sezóně příliš nebude."
Nasr vidí velký příslib především v přístupu týmu k úkolům, které před sebou má. "Nebyli jsme v jednoduché pozici, proto nejvíc oceňuji poctivost, s jakou tým ke všemu přistupoval. Nikdy se nestalo, že by nebyly splněny slíbené úkony. Už když jsem podepisoval smlouvu, byl jsem si vědom určitých omezení, se kterým se tým potýkal. Přesto se domnívám, že se nám letos otevírá velký prostor ke zlepšení a věřím, že uděláme významný krok kupředu," myslí si Nasr.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.