Max Verstappen přišel o šanci na vítězství už v prvním kole. Rozhodnutí z Madridu budí emoce

Max Verstappen mohl v Madridu sehrát mnohem výraznější roli v boji o vítězství. O důležitou část své šance ale přišel prakticky okamžitě po startu. Red Bull se totiž rozhodl neriskovat případný trest a nizozemský jezdec musel odevzdat dvě pozice.

Rozhodující okamžik se odehrál v první zatáčce. Verstappen sváděl souboj s Lewisem Hamiltonem, který při brzdění zablokoval kola a dostal se přes obrubník. Verstappen se mezitím ocitl mimo trať, čímž se vyhnul nebezpečnému kontaktu.

Po incidentu v první zatáčce se Verstappen vrátil na trať v pozici, která mu nabízela velkou výhodu. Před sebou měl Hamiltona i Antonelliho, jenže Red Bull nechtěl nechat nic na náhodě a obával se zásahu sportovních komisařů.

Nizozemec proto dostal pokyn, aby oba jezdce pustil zpět. Místo původní pozice se tak během chvíle propadl o dvě místa. Red Bull tím sice předešel možnému trestu, zároveň ale Verstappenovi zkomplikoval další průběh závodu.

Laurent Mekies později vysvětloval, že tým dal přednost jisté ztrátě před nejistotou spojenou s verdiktem komisařů. Případná penalizace by totiž mohla mít pro Verstappena mnohem horší následky než okamžité vrácení pozic.

Význam tohoto rozhodnutí se naplno ukázal až o několik kol později. Ve 14. kole musel Lance Stroll odstavit svůj vůz kvůli potížím s brzdami a vedení závodu následně aktivovalo virtuální safety car.

Pro Verstappena a Antonelliho přišla vhodná chvíle k zastávce. Oba zamířili do boxů ještě během VSC, takže za výměnu pneumatik zaplatili podstatně méně času než při běžných podmínkách.

Norris však takovou možnost neměl. V okamžiku vyhlášení VSC už totiž minul vjezd do pit lane. Vedoucí jezdec proto musel pokračovat po okruhu a svou zastávku odložit až na následující kolo.

Jenže v době, kdy Norris dorazil k mechanikům, se závodní tempo už začínalo vracet k normálu. McLaren tak přišel o část náskoku a jeho výhoda z čela závodu se prakticky rozplynula.

Antonelli se díky tomu dostal do ideální pozice a nakonec si dojel pro vítězství. Verstappen obsadil druhou příčku, když na vítěze ztratil 4,351 sekundy. Norris se musel spokojit s třetím místem.

Právě tento vývoj dodatečně vrhl nové světlo na rozhodnutí Red Bullu z úvodu závodu. Verstappen mohl být v okamžiku VSC v mnohem lepší pozici, kdyby nemusel Hamiltonovi a Antonellimu předtím vracet získaná místa.

Rozdíl dvou pozic se přitom mohl ukázat jako rozhodující. Verstappen by měl k vedoucímu Norrisovi blíže a po jeho nepovedeném načasování zastávky by mohl být hlavním kandidátem na převzetí vedení.

Na sociálních sítích se fanoušci přeli o to, zda měl Verstappen získané pozice skutečně vracet. Jeho zastánci upozorňovali, že Hamilton při brzdění nezvládl situaci a Verstappen vyjel mimo trať hlavně proto, aby zabránil kontaktu. Podle nich měl Red Bull počkat na rozhodnutí komisařů a neriskovat okamžitou ztrátu dvou míst.

Druhá část fanoušků ale zastávala opačný názor. Verstappen podle nich výjezdem mimo trať získal výhodu, když se před Hamiltona i Antonelliho dostal. Otázkou proto zůstává, zda bylo nutné vracet obě pozice. Pochybnosti ještě zesílily poté, co Hamilton o několik kol později kvůli problémům s brzdami odstoupil.

Není navíc jisté, zda by Verstappen za incident skutečně dostal penalizaci. Red Bull se každopádně rozhodl pro opatrnější variantu, která v danou chvíli dávala smysl. Zpětně se ale ukázalo, že tým tím mohl Verstappena připravit o lepší pozici pro boj o vítězství.