Lando Norris si vyzkoušel vůz mimo F1. Usedl do hypercaru McLarenu

Lando Norris si krátce po Velké ceně Španělska odskočil od formule 1 k vytrvalostním závodům. V portugalském Portimãu usedl do nového hypercaru McLarenu MCL-HY, se kterým tým připravuje svůj vstup do mistrovství světa WEC.

Úřadující mistr světa absolvoval nejprve seznamovací jízdy a následně během testu odkroužil celkem 38 kol. Jeho úkolem ale nebylo pouze poznat nové auto. McLaren chtěl zároveň využít Norrisovy zkušenosti a získat jeho pohled na několik oblastí vývoje.

Brit tak po letech strávených téměř výhradně ve vozech F1 dostal možnost porovnat nejmodernější techniku z úplně jiné kategorie. Na okruhu v Portimãu přitom spolupracoval s továrním jezdcem Mikkellem Jensenem.

Testu se zúčastnil také Laurens Vanthoor, který má k McLarenu nastoupit v roce 2027. Pro Norrisův program tak šlo o další kontakt s jezdeckým zázemím, které bude spojeno s novým projektem britské automobilky.

Jeho jízda však může mít význam i z dlouhodobějšího pohledu. Norris už několikrát přiznal, že by si jednou rád vyzkoušel slavný závod 24 hodin Le Mans. Zkušenost s hypercarem mu proto poskytla další možnost poznat prostředí, do kterého by se v budoucnu mohl vrátit.

„Především bych chtěl poděkovat týmu McLaren Hypercar, že mi umožnil MCL-HY řídit. Bylo skvělé dostat příležitost vyzkoušet něco nového, zvlášť v době, kdy se tým intenzivně připravuje na příští rok,“ uvedl Norris.

Britský jezdec zároveň zdůraznil, že jeho úkolem nebylo jen si jízdu užít. „Myslím, že jsme získali také cenná data. Doufám, že jsem týmu mohl nabídnout jiné pocity, komentáře a pohled na některé věci, které mohou být v této důležité fázi testování užitečné,“ řekl.

Norris si pochvaloval také samotnou změnu prostředí. „Bylo skvělé pracovat s tímto týmem a vyzkoušet nové auto. Už několik let jsem pořádně netestoval nic jiného než vůz F1, takže možnost usednout do něčeho odlišného, navíc stále v rámci rodiny McLarenu, pro mě byla velmi speciální,“ přiznal.

S MCL-HY se přitom Norris nesetkal poprvé. Už během léta s ním absolvoval jízdu do vrchu na Festivalu rychlosti v Goodwoodu. Právě tato zkušenost v něm podle McLarenu probudila chuť vyzkoušet hypercar v klasickém okruhovém testu.

Šéf McLarenu ve WEC Ian James následně potvrdil, že iniciativa vzešla také ze strany samotného Norrise. „Lando chtěl MCL-HY po své jízdě v Goodwoodu vyzkoušet znovu, a proto jsme ho pozvali na soukromý test v Portimãu,“ vysvětlil.

Podle Jamese Norris potřeboval jen minimum času, aby se s vozem sžil. „Přesně podle našich očekávání se velmi rychle adaptoval, bez problémů zapadl do týmu a poskytl cennou zpětnou vazbu, která pomůže s vývojem vozu,“ uvedl šéf McLarenu.

Norris si tak vedle zkušeností z formule 1 připsal další test v technice určené pro vytrvalostní závody. McLaren navíc jeho zájem o hypercar vítá, protože podle Jamese právě propojení jednotlivých závodních kategorií vytváří zajímavé příležitosti napříč celým týmem.

„Všichni v McLaren Racing jsme závodníci a účast ve formuli 1, IndyCaru a mistrovství světa vytrvalostních závodů vytváří vzrušující možnosti napříč jednotlivými kategoriemi,“ dodal James.

Norris po testu zároveň naznačil, že u jednoho svezení nemusí zůstat. „Byl to zábavný den v rychlém autě na skvělém okruhu a jsem rád, že jsem mohl týmu pomoci s přípravami na vstup do WEC. Děkuji všem, kteří se na tom podíleli, a nemůžu se dočkat, až se do auta v budoucnu znovu vrátím,“ uzavřel.