Čtyři zatáčky a konec. Přesně takhle dlouho trvalo závodní působení Carlose Sainze jr. na trati Autodromo José Carlos Pace (Interlagos) při Grand Prix Brazílie. Po problémech před samotným startem byl Španěl odhodlán bojovat o lepší pozici, ale neobjel ani čtvrtinu okruhu.
V prohlášení po závodě byl značně skoupý na slovo a nechtěl své symbolické působení na trati komentovat. Bylo zřejmé, že jím hodně cloumají emoce, které se cestou ze zatáčky Juncão k boxům násobily. Odstoupil už posedmé, což ho mimochodem řadí na třetí místo v neoficiální soutěži "krále odpadlíků"; před ním jsou už jenom Pastor Maldonado a Fernando Alonso s osmi nedokončenými závody.
"Rozhodně nevidím rovnováhu mezi dojetými a nedokončenými závody, ale do můžu dělat? Projel jsem cílem bezmála 60 % závodů, podle mě to není nic moc ani na první sezónu bez zkušeností," stěžoval si rozladěný Sainz po návratu do boxů.
Po několika desítkách minut svou špatnou náladu omluvil a pokusil se jí vysvětlit. Navzdory zbytečně vysokému počtu nedokončených závodů bude se svou nováčkovskou sezónou hodnotit kladně. "Když nedojedu, jsem pochopitelně zbytek dne neděle naštvaný, pak to přejde ve smutek. Zvláště na Interlagosu mě celá ta situace hodně zasáhla, protože dle mého názoru jsem měl velkou šanci na body."
Sainz věří, že v posledním závodě si vylepší renomé i náladu: "Nepovedlo se to tady a hodně mě to rozzlobilo, ale věřte, že zítra už budu zase v dobré náladě - už teď se těším do Abú Dhabí. Nakonec i když jsem jako nováček tolik závodů nedojel, pořád dokážu paddock přesvědčit, že se lepším, tak i ten smutek rychle přejde. Sice budu myslet na to, co bych namísto těch odpadnutí mohl získat, ale nakonec asi budu s prvním ročníkem spokojen," dodává Sainz.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.