Po posledním tréninku, poněkud odlišném od obvyklých procedur díky pátečnímu dešti, se dvacítka pilotů pustila do kvalifikačního klání už čtrnácté Grand Prix sezóny 2015. Pole-position z loňska obhajoval Nico Rosberg na Mercedesu.
Lehce podmračeno, ale sucho, ovzduší vykazovalo 27°C, trať se ohřála oproti tréninku na 38°C, vítr poněkud ustal, ale jeho nápory kolísaly a 55% vlhkost vzduchu byla rovněž nižší než před dvěma hodinami - to byly výchozí podmínky pro tři kvalifikační podívané, kterou hojně doprovodili nadšení japonští diváci.
1. část kvalifikace
První se na trati objevily oba vozy Toro Rosso a Verstappen také zaznamenal úvodní čas - 1:35,415. Časy se pak pohybovaly kolem 1:35.0 na oba směry, až opět vrhly do ringu rukavice Mercedesy - Rosberg 1:33,961 a vzápětí Hamilton 1:33,595, což bylo na hony vzdáleno od ostatních - stejné časy v dopoledním tréninku dosahovali ti nejlepší na středně tvrdé směsi.
Ferrari čekalo téměř pět minut, oba piloti zajeli spíše na jistotu (Vettel 1:34,431, Räikkönen 1:34,171) a pak se opět stáhli do boxů. Někteří piloti v druhé části první kvalifikační jízdy vsadili na bíle označené pneu, ale spíš šlo jen o přelévání v první patnáctce.
Smůlu měl Ericsson, který ve Spoon bokem vyletěl z trati a tím pádem přišel prakticky o všechny šance. V samotném závěru v zatáčce 11 zůstal stát napříč na okraji trati Verstappen, čímž ovlivnil poslední pokus Buttona, který tím pádem zůstal těsně za hranicí první patnáctky. Rossi zaznamenal čas 1:47,114 a hrozí mu, že se dostane do zóny nekvalifikovaných.
Hamilton a Rosberg si ještě své výkony vylepšili a Lewis prolomil hranici 1:33,0 - čas 1:32,844 nepřekonal jeho týmový kolega, zaostal o 0,171 vteřiny. Verstappenovy problémy byly diagonostikovány jako technické, takže Holanďan po první části kvalifikace skončil.
Z první části kvalifikace nepostoupili: Button, Ericsson, Nasr, Stevens, Rossi.
2. část kvalifikace
Jako by chtěli Mercedes boys vyrazit konkurenci dech, hned se vrhli na trať a prakticky první rychlé kolo soupeřům skutečně vzalo vítr z plachet. Nico Rosberg byl tentokrát rychlejší nez Hamilton (1:32,632 oproti 1:32,789), ale to v tuto chvíli bylo asi vedlejší. Ostatní piloti se pohybovali na rozmezí časů 1:33,5 - 1:34,5.
Ferrari se opět spokojilo s jediným výjezdem a Vettel opět nestačil na Räikkönena, ale bez problémů se oba piloti dostali do první šestice, stejně jako oba Williamsy a Ricciardo. Kvjat se do poslední chvíle pral o svou šanci nastoupit do třetí části a v horečném závěru se mu to povedlo. Heroicky bojoval Alonso, ale i přes velice dobrý čas to nestačilo. V poslední chvíli Grosjean uzmul desítku Hülkenbergovi, který tak musí z 11. místa ještě počítat s penalizací tří míst. Podobně zabojoval i Pérez, takže v první desítce tím pádem nebude ani jedno Toro Rosso.
Z 2. části kvalifikace nepostoupili: Hülkenberg, Sainz, Alonso, Maldonado, Verstappen.
3. část kvalifikace
První polovinu rozhodující části ovládly v poklidné náladě Mercedesy, Rosberg zajel o 0,076 vteřiny lepší čas než Hamilton, který však výrazně chyboval před nájezdem do vracečky. Po předchozích problémech si ušetřili čas Kvjat a Pérez, kteří se hodlali spokojit s jediným pokusem v samém závěru kvalifikace.
Do ní zhruba tři minuty před skončením celého předzávodního maratónu vyrazil jako první Bottas, za ním postupně vyjelo dalších devět pilotů (Pérez zůstal v boxech), a ještě v první třetině trati před Bottase protlačil svůj Red Bull Daniil Kvjat. Po projetí podjezdu se ocitl levými koly na travnatém podkladu, jeho vůz se začal smýkat a nakonec narazil do bariéry na levé straně trati, odrazil se zádí a ve finále předvedl salto kolem podélné osy. Za ním jedoucí Bottas měl velké štěstí, že se vyhnul pneumatikám odlétnuvším z vraku. Tím pádem k posledním pokusům nedošlo, necelou minutu před koncem kvalifikace byly vyvěšeny červené vlajky a poté vedení závodu rozhodlo, že se zbylý čas dojíždět nebude. Pérez a Kvjat tak neměli započtený žádný čas, jejich maximem zůstaly výsledky z 2. části kvalifikace (Pérez 1:34,174, Kvjat 1:34,201).
Zda se tedy projevila plná síla všech vozů je nejasné, možná, že někteří piloti ještě měli v závěrečném kole nějaké to eso v rukávu, ale to už jsou jen dohady. Smutný byl určitě Räikkönen, který prakticky všechny tréninky i v kvalifikaci byl rychlejší než Vettel, kromě jediného, a toho nejdůležitějšího okamžiku. Hamilton podruhé za sebou nezískal pole-position, tentokrát ale díky své chybě.
Kvjat je podle posledních zpráv v pořádku a do závodu by měl nastoupit. Ve výsledkové listině je nutné přičíst u Hülkenberga tři místa po penalizaci z Grand Prix Singapuru, Max Verstappen přes čas opravňující jej nastoupit do 2. části kvalifikace kvůli technickým problémům skončil už po úvodních jízdách.
Isack Hadjar se po zranění zápěstí vrací do Red Bullu pro GP Ázerbájdžánu. Liam Lawson naopak míří zpět do Racing Bulls, kde nahradí Júkiho Cunodu. Novozélanďan během tří závodů za Red Bull zaujal solidními výsledky.
Mercedes používá v rádiové komunikaci tajné kódy, aby soupeři neodhalili jeho strategické plány. V Madridu mu tento systém pomohl správně zareagovat na virtuální safety car a Kimi Antonelli díky výhodné zastávce získal osmé vítězství sezony. Kódy tým pravidelně mění.
Red Bull přiznává, že jeho letošní vůz během jízd ztrácí výkon. Laurent Mekies potvrdil problém, na který opakovaně upozorňuje Max Verstappen. Tým už chápe některé příčiny, úplné řešení ale podle něj přijde až s většími změnami pro sezonu 2027.
Guenther Steiner požaduje změny na madridském okruhu Madring. Premiérový závod formule 1 nabídl minimum předjíždění a sklidil kritiku. Bývalý šéf Haasu varuje, že pokud se situace nezlepší už příští rok, bude to podle něj selhání.
Lando Norris po Velké ceně Španělska zaujal plechovkou Coca-Coly v cool-down roomu. Guenther Steiner jeho počínání označil za neprofesionální, zároveň ale připustil, že nečekaná publicita nakonec prospěla právě Coca-Cole.
Lewis Hamilton podle Davida Coultharda letos znovu ukazuje svou kvalitu. Ve Ferrari se po loňských potížích výrazně zlepšil, přesto bývalý pilot nechápe, co ještě sedminásobného šampiona žene k dalšímu dokazování jeho kvalit.
Honda se po vstupu nových pravidel stále hledá a její situace začíná poutat pozornost vedení formule 1. Do debaty se zapojil také Toto Wolff, který reagoval na jednání prezidenta FIA s Fernandem Alonsem a naznačil, že současný systém může čekat změna.
Sergio Pérez s Valtterim Bottasem navštívili novou továrnu Cadillacu v Silverstonu. Oba jezdci měli možnost poznat zázemí týmu zblízka a setkat se s lidmi, kteří pracují na ambiciózním projektu americké automobilky. Pérez následně neskrýval své překvapení.
Nový madridský okruh Madring po premiérové Velké ceně Španělska čelí kritice kvůli malému množství předjíždění a nevýraznému závodu. Šéf GPDA Alexander Wurz nyní vysvětlil, proč podle něj není situace tak jednoduchá.
Velká cena Monaka bude v roce 2027 poprvé sprintovým podnikem. Jezdce čeká jen jeden trénink před páteční kvalifikací, což podle Landa Norrise výrazně zvýší nároky na přípravu a hledání limitu na úzké městské trati.
Lewis Hamilton odmítl zprávy, podle nichž měl po Ferrari požadovat personální změny. Britský jezdec uvedl, že nikdy nežádal o výměnu žádného člena svého týmu a chce se s ním dál podílet na jeho zlepšování.
Max Verstappen se na Silverstone utkal v netradičním kartingovém závodě se stovkou soupeřů. Startoval poslední, ale během 35 minut dokázal předjet všechny protivníky a dokončit neobvyklou výzvu. Česko mělo v závodě i své zastoupení v podobě influencera Lišáka.