Ne nadarmo se říká, že za vším se mají hledat peníze. Díky nim se v potížích může objevit kdokoli, od nejobyčejnějšího jedince až po tým F1. V nejednom případě pak může svízelná situace vést až k existenčním potížím.
Skupina věřitelů podala v pondělí návrh na konkursní řízení proti týmu Lotus F1. Jak bylo uvedeno, je mezi věřiteli i firma Xtrac, dodavatel komponenetů do převodových ústrojí. Líčení v Obchodního soudu v Londýně bylo odročeno o dva týdny, aby se obě strany pokusily dojít ke smíru. Pokud však nenajde Lotus řešení, hrozí nebezpečí, že na něj bude uvalena nucená správa, což by značně ztížilo jeho budoucnost.
Společnost Xtrac dala jasně najevo, že nesplácení dlužných částek za dodané komponenty bude důrazně vymáhat. "Za posledních 15 měsíců jsme poskytli stáji značné množství dílů v dobré víře, že tým bude nadále pokračovat. Máme s vedením Lotusu dlouhodobý vztah a doufáme, že bude pokračovat i nadále. Musíme však požadovat, aby pohledávky byly uhrazeny, pak dojdeme k pozitivnímu výsledku. Věříme, že odročení soudu nám poskytne čas prodiskutovat s týmem všechny možnosti," prohlásil mluvčí Xtrac.
Matthew Carter, ředitel týmu Lotus, však možné důsledky právních kroků včetně likvidace značně bagatelizoval. Uvedl, že jednou z hlavních příčin tlaku některých věřitelů jsou špatné zkušenosti s jinými týmy, s nimiž měly potíže v loňském roce; proto požadují jistotu zaplacení pohledávek. "Hodně se o tom mluvilo a případy Caterhamu a Marussie situaci příliš nepomohly. Slyšení - které už bylo odročeno - je obvyklou součástí procesu s věřiteli, to se může stát."
Carter rovněž důrazně odmítl eventualitu, že by tato situace mohla narušit vztahy se sponzory. "Nacházíme se nyní v dobré situaci, že nedlužíme - kromě několika dodavatelů, což je běžná praxe - žádné bance. Nemáme žádné nesplacené úvěry, pouze pohledávky k akcionářům," tvrdí šéf Lotusu.
Objevují se však hlasy, že návrhy na konkursní řízení jsou důsledkem snah ze strany Renaultu osamostatnit se a odkoupit tým Lotus. Carter nadále trvá na tom, že byla učiněna pouze formální nabídka ze strany francouzské automobilky, ačkoliv v paddocku se už mluví o hotové věci.
Vyskytly se dokonce i spekulace, že Renault by nyní mohl počkat, jak dopadne návrh skupiny věřitelů a v případě, že by byl Lotus pod nucenou správou, bylo by jeho odkoupení ještě jednodušší. "Vím, že Renault zvažuje svůj návrat do F1, ale stále netuším, v jaké formě. Mám takový dojem, že by teď měli spíš řešit problémy se svým motorem a soustředit se na jeho lepší konkurenceschopnost," odráží poznámky o prodeji Lotusu Carter.
"Pokud je mi známo, akcionáři Lotusu mi opakovaně sdělili, že tým na prodej není. Ohledně naší situace se domnívají, že míříme správným směrem," dodává Carter a zdůrazňuje, že spekulace ohledně odprodeje podílu hlavního sponzora, firmy Genii, jsou neopodstatněné.
"Když jsem před 18 měsíci k týmu přišel, byl tu pětiletý plán, jak vyřešit některé problémy, uspořádat finanční záležitosti. Získali jsme motor Mercedes a máme cíl se posunout v tabulce Poháru konstruktérů na vyšší příčky. "Máme smlouvu s Mercedesem až do roku 2020 a z mého pohledu nás nevede nic k tomu, abychom na tomto kontraktu něco měnili," porhlásil Carter.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.