Dvojnásobný vítěz GP Japonska Sebastian Vettel se pokusí v kvalifikaci vybojovat své čtvrté pole position v řadě a z průběhu třetího tréninku se dá očekávat, že má k dispozici vše potřebné. Za ním se v tabulce seřadili Webber, Massa, Schumacher a piloti Sauber, McLaren doplatil na provoz na dráze.
Na jezdce čekalo slunečné počasí, teplota dráhy vystoupala na 36 °C. S vyměněným motorem se intenzivně snažil dohnat ztrátu části druhého tréninku Nico Rosberg, ke kterému se přidal i týmový kolega Schumacher.
Sedminásobný šampion se usadil v čele výsledkové listiny na prvních dvacet minut s časem 1:34,008 min. Jakmile se na závodní dráze objevili favorité, časy šly dolů, na čele se střídali piloti stájí Red Bull a McLaren. Nejrychlejší vozy byly obuty do tvrdších pneumatik.
V polovině vyměřené hodiny přišly na řadu měkčí a rychlejší gumy. Finální příprava na kvalifikaci odstartovala. Do té doby ale nezajel jediné měřené kolo Räikkönen, jenž nebyl spokojený s řízením svého Lotusu. Čáru přes plány učinil všem Hülkenberg, který ztratil kontrolu nad monopostem v zatáčce Degner. Z nepojízdného vozu vystoupil v pořádku, ale žluté vlajky zpomalily ostatní jezdce.
Lotus vyměnil u vozu Kimiho Räikkönen přední zkrutné stabilizátory, ale konkurenceschopný čas Fin přesto nezajel. Jeho kolegovi Grosjeanovi se dařilo lépe. Do čela se znovu dostal Schumacher, nicméně závěr patřil týmu Red Bull.
Obhájce titulu Vettel zajel nejlepší čas 1:32,136 min, druhý skončil jeho týmový kolega Webber se ztrátou více než dvou desetin. Třetí čas zajel Massa s Ferrari, kterého následují Schumacher a dle očekávání rychlé Saubery v minimálních odstupech. Oba piloti McLarenu doplatili na provoz na dráze ve svých posledních rychlých kolech.
Přehled všech časů třetího tréninku: zde (PDF).
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.