George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
George Russell si v Malajsii jel pro důležité pódium, přestože do závodu vyrážel až ze sedmé pozice. Díky vývoji závodu se ale rychle posouval pořadím a postupně se dostal až na třetí místo.
Po jednom z restartů za safety carem se dokonce na chvíli ocitl před týmovým kolegou Kimim Antonellim. Ital však měl podle všeho lepší tempo a Russella dokázal znovu předjet.
Brit tak stále směřoval k výsledku, který by mu v boji o titul alespoň částečně pomohl. Za předpokladu, že by dojel třetí a Antonelli druhý, by na svého kolegu ztratil pouze další tři body.
Jenže místo souboje o pódium přišel v závěru nečekaný konec. Russell během období safety caru zaznamenal problém související s pohonnou jednotkou a musel svůj Mercedes odstavit.
Z téměř jistého třetího místa tak nebylo nic. Russell nejenže přišel o pódiové umístění, ale místo plánované tříbodové ztráty na Antonelliho ztratil hned 18 bodů.
„Skoro se tomu musíte smát. Jsem víc než zklamaný. Tolikrát se mi to v této sezoně stalo, je to opravdu škoda,“ přiznal Russell po závodě.
Přitom podle svých slov nejel nijak výjimečný závod. „Pódium samozřejmě vypadalo velmi jistě. Byl to solidní závod, ne úžasný, ale solidní,“ hodnotil svůj výkon.
Další technický problém pro něj proto představoval především hořké déjà vu. „Není to poprvé, takže jsem si na tenhle pocit a tyhle otázky, řekněme, docela zvykl,“ dodal.
Russell si přitom dobře uvědomoval, že bez pořádné dávky štěstí bude jeho cesta za titulem mimořádně složitá. Ani tentokrát mu však osud nepřál a další odstoupení jeho situaci ještě výrazně zhoršilo.
„Nemusím říkat, že si myslím, že je konec, nebo něco takového, ale samozřejmě je to teď mimořádně pravděpodobné. To je prostě realita,“ uvedl na otázku, zda už je boj o titul ztracený.
Na Antonelliho nyní Russell ztrácí 84 bodů a do konce sezony zbývá pouze šest nebo sedm podniků. Jeho šance na titul tak dostaly další velmi tvrdou ránu.
„Věděl jsem, že pokud se chci vrátit do boje, potřebuju mít štěstí na své straně. Bohužel jsem ho neměl. Dnešní tříbodová ztráta, když jsem byl za Kimim, se změnila v osmnáctibodovou ztrátu,“ vysvětlil.
Russell zároveň upozornil, jak zásadní rozdíl může podobná technická smůla v šampionátu znamenat. „Kdyby se ten problém objevil na druhé straně, byla by z toho ztráta 18 bodů pro něj a zisk 18 bodů pro mě. Je to opravdu škoda, ale takový je závodní sport,“ uzavřel.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.