Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
Velká cena Malajsie měla začít už před více než 40 minutami, jenže déšť start odložil. Když se vozy konečně vydaly na trať, málokdo čekal, že samotné formační kolo přinese další nečekané drama.
Jezdci kroužili za safety carem po výrazně mokré trati a jeli nezvykle pomalu. Právě tento pomalý pohyb však způsobil problémy s fungováním pohonných jednotek.
Na čele jedoucí Max Verstappen jako první upozornil tým, že jeho Red Bull přestává mít výkon. Brzy se ukázalo, že podobné potíže se netýkají pouze vítěze kvalifikace.
Lewis Hamilton, Esteban Ocon a Valtteri Bottas museli během formačního kola dokonce zastavit. Všem třem se následně podařilo vůz znovu nastartovat a pokračovat, situace ale začínala být stále bizarnější.
Verstappen mezitím na čele získával obrovský náskok. Tempo celého pole bylo tak pomalé, že dokázal dojet až na jeho konec a některé soupeře dokonce předjet o celé kolo.
Neobvyklý průběh donutil FIA zasáhnout. Start byl přerušen a všechny vozy se vrátily zpět do boxů, kde technici začali hledat příčinu problémů.
Vyšetřování následně odhalilo softwarovou chybu, která za určitých podmínek bránila opětovnému aktivování výkonu pohonných jednotek. FIA proto musela připravit opravu a následně ji distribuovat jednotlivým týmům.
„Došlo k určitému efektu harmoniky mezi vozy a některé téměř úplně zastavily. Tato chyba zabránila tomu, aby se znovu aktivoval výkon a vozy se rozjely,“ vysvětlil ředitel FIA pro monoposty Nikolas Tombazis.
Podle něj organizace reagovala na problém velmi rychle. „Jakmile se problém objevil, naši lidé velmi rychle pochopili, co se děje, a museli pod velkým časovým tlakem připravit aktualizaci softwaru, kterou týmy následně nainstalovaly do vozů,“ uvedl.
Celá oprava zabrala přibližně 20 minut. Pro fanoušky, kteří už dlouho čekali na začátek závodu, však mohlo jít o výrazně delší dobu. „Mohlo to divákům čekajícím na závod připadat jako pět hodin, což je pochopitelné. Omlouváme se za to,“ přiznal Tombazis.
FIA zároveň uznala, že podobnému problému mohla předejít důkladnější přípravou. Software byl sice před nasazením testován, nikoli však v kombinaci podmínek, které nastaly v Sepangu.
„Software byl testován, jen ne v těchto konkrétních podmínkách. Zaskočilo nás, že vozy jely tak velmi nízkou rychlostí, což se běžně nepředpokládalo,“ vysvětlil Tombazis.
Právě nezvykle nízká rychlost na mokré trati se ukázala jako faktor, který při testování zůstal stranou. FIA tak nyní bude muset podobné situace zahrnout do dalších testů, aby se stejná chyba neopakovala.
„Když nastanou problémy, lidé se z nich učí. Lepší testování pomáhá chybám předcházet. Někdy ale něco projde sítem a lidé se poučí, aby to příště udělali lépe,“ dodal Tombazis.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.