Red Bull věří, že se mu tentokrát podaří vyřešit problémy se svým systémem pro rekuperaci kinetické energie (KERS), které sužují jeho piloty během závodních víkendů.
Rakouský tým používá o třetinu slabší systém, než většina jeho konkurentů (psali jsme minulý týden zde). Ten navrhoval ve spolupráci s Magneti Marelli a s Renaultem, poskytuje mu kvůli menším bateriím v agresivně tvarovaných bočnicích pouze 40 kW na rozdíl od 60 kW, kterými se mohou chlubit systémy Ferrari či Mercedesu.
Přesto má Red Bull neustále problémy s chlazením jeho součástí, takže jej Sebastian Vettel s Markem Webberem nemohou využívat naplno. V Kanadě jej v kvalifikaci nemohl používat pouze australský pilot, který byl v sobotu o 0,415 sec pomalejší. Během závodu s ním však problémy už neměli.
Vettel odolává tlaku Alonsa během Velké ceny Kanady (foto: Red Bull Racing)
Podle šéfa týmu Christiana Hornera se problémy podaří brzy vyřešit: "Je to stále něco, na čem tvrdě pracujeme. Stále se to zlepšuje a pro nadcházející velké ceny máme úpravy, které jsou významné. Samotný fakt, že jsme ho mohli využívat už po celý závod v Kanadě, je po dvou měsících pokrokem."
Proč se Red Bull s KERSem doposud tolik trápil? "Důvodem je kombinace více faktorů. Vzali jsme si toho na sebe trochu moc v příliš krátkém čase a způsob, jakým jsme přistoupili k umístění komponent uvnitř vozu," řekl pro The Sun Bob Marshall, hlavní designér Red Bullu.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.