JAPONSKO – KVALIFIKACE; Dnešní kvalifikace připomínala seriál, ke třem plánovaným přerušením se přidaly další tři díky haváriím. Ta Glockova skončila sice převozem do nemocnice, ale podle zpráv je jezdec v pořádku. Pole position vybojoval Vettel, kterého v první řadě na roštu doplní Trulli.
Po mokrém pátku se pro kvalifikaci počasí umoudřilo a do Suzuky zavítalo slunečné počasí. U Toyoty nastoupil dle očekávání již Glock, jenž v pátek chyběl pro silné nachlazení a vysoké horečky. Třetí volný trénink vyhrál jeho týmový kolega Trulli, Toyota se pasovala do černého koně kvalifikace. Webber v sobotu ráno absolvoval další kontakt se bariérou a jeho Red Bull museli mechanici podrobit rozsáhlé opravě, proto do kvalifikace ani nenastoupil.
Prvním na dráze se objevil Buemi z týmu Toro Rosso, jenž nezvládl v zatáčce Degner monopost a levou zadní částí se opřel do pneumatik. Bez viditelného poškození se vrátil do boxů ke kontrole. Později znovu vyjel k měřenému kolu a zajel velmi solidní pátý čas! Ve stejné zatáčce měl problémy i Kovalainen, ale smyk zvládl a pokračoval. Nejlepší čas zajel Vettel, desetinu ztráty a druhé místo si připsal Hamilton, následovali Button, Trulli, Buemi, Raikkonen a Barrichello. Sítem první části kvalifikace nepostoupili znovu pomalý Fisichella, Nakajima, Grosjean, Liuzzi a nestartující Webber.
Prostřední díl kvalifikace odstartoval Raikkonen na měkkých směsích, Ferrari vsadilo na prázdnou dráhu s jasným cílem, dostat monopost do Top10. Zatáčka Degner byla dnes pro jezdce začarovaná, po Buemim a Kovalainenovi v ní poměrně tvrdě havaroval poprvé ze základní části postoupivší Alguersuari. Jeho Toro Rosso vjelo do pneumatik čelně, přední část vozu a obě zavěšení kol byly zničeny. Jezdec vyvázl bez zranění, ale vedení závodu vyvěsilo červené vlajky. Po restartu se k Raikkonenovi, jenž jako jediný do té doby stihl dokončit letmé kolo, přidal ještě Trulli. Ihned poté byla kvalifikace znovu zastavena.jeho týmový kolega z Toyoty Glock byl široký při akceleraci z poslední zatáčky na startovní a cílovou rovinku, levou přední částí vozu tvrdě narazil do pneumatik. Ačkoliv jezdec v záběru kamery ihned po nárazu odhodil volant, z vozu nevystoupil. Přivolaná lékařská služba se pustila ihned do práce, Timo zůstal ve voze a mezi zasahující lékaře a diváky byla natažena plachta, což nevěstilo přirozeně nic dobrého. Opakované záběry dávaly tušit, možné poranění hlavy či páteře bortícími se pneumatikami při průniku vozu pod bariéru nebo poranění nohou. Glock byl později z vozu vyproštěn a s palcem vztyčeným uložen na nosítka pro převoz sanitkou do lékařského střediska a následně helikoptérou do nemocnice.
Přestože skončil Liuzzi před Webberem, na startu se posune až za něj, vedení týmu oznámilo, že Italovi vymění převodovku, což znamená penalizaci pěti míst na startovním roštu.
Po restartu nastala pro zbývající jezdce zběsilá honička za deseti postupovými místy. Situaci ale výrazně zkomplikovalo znovu Toro Rosso! Ve třetím sektoru byly vyvěšeny žluté vlajky. Kupříkladu oba piloti stáje Brawn si nemohli dovolit zvolnit a prolétli zbytky Buemiho vozu povalujícími se na dráze. Švýcar měl problémy až při návratu do boxů a postoupil za nejrychlejšími Vettelem, Hamiltonem a Trullim sedmým časem.Mimo postupová místa zůstali Rosberg, Alonso, Kubica a oba havarující Glock a Alguersuari.
Nedlouho po začátku třetí části vyvěsilo vedení závodu znovu červené vlajky, potřetí! A opět zatáčka Degner, definitivně s ní prohrál Kovalainen, jehož McLaren se také lehce opřel o bariéru. Fin naštěstí sám vystoupil, ale jeho dnešní účinkování bylo u konce.
Raikkonen použil tvrdší směs a s Ferrari zvolili tři měřená kola za sebou. Kdo bude bojovat o pole position bylo do poslední chvíle díky všem přerušením otazníkem. Nejlepšího času nakonec dosáhl Vettel s Red Bull, do první řady se kvalifikoval také Trulli s téměř domácí Toyotou. Druhá řada patří vítězi ze Singapuru Hamiltonovi a slibně rychlému Sutilovi. U Brawnu opět nepřekvapili rychlostí, Barrichello znovu rychlejší Buttona. Raikkonen až osmý. Je otázkou, jak jsou na tom poslední tři jmenovaní s množstvím paliva. Buemiho vůz byl ve druhé části poškozen více, než se na první pohled zdálo a slibně rozjetou kvalifikaci mohl sledovat jen z garáže.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.