Honda se v minulosti ve Formuli 1 proslavila především svými vynikajícími motory, které slavily mnoho vítězství s týmy Williams a McLaren. Jak jsou na tom Japonci se svými agregáty nyní?
Po vzoru ostatních automobilek vybudovala i Honda, do té doby dodávající pouze motory, svoji kompletně vlastní stáj F1 koupí podílu v týmu BAR sídlícího v Brackley a následně všech akcií. První sezona znovu samostatné Hondy ale nedopadla kromě Buttonova vítězství v Maďarsku podle očekávání a především v polovině roku byly výsledky daleko za očekáváními.
Honda nyní poodhrnula závoj a my můžeme více nahlédnout do zákulisí. Technický ředitel Hondy Shuhei Nakamoto přiznal, že od prvních testů na favorizovaný Renault jejich monopost nestačil, a to nejen díky horšímu podvozku, ale i zbrusu novému osmiválcovému motoru, který trápily výrazné vibrace, charakteristické pro tyto agregáty.
Jenson Button a Rubens Barrichello neměli k dispozici tak vysokou maximální rychlost, jako jezdci Renaultu, Ferrari a McLarenu, motor měl sice stejný maximální výkon, ale menší kroutící moment a méně otáček.
„První polovina sezony byla hledáním a zkoušením, až po Německu jsme začali využívat možnosti agregátu naplno. V sezoně 2006 jsme měli sedm poruch motoru a většina z nich souvisela s vibracemi. Problémové díly jsme v tomto směru vylepšili a spolehlivostí jsme se dostali na úroveň sezony 2005 s desetiválci,“ uvedl šéf oddělení motorů Kazuo Sakurahara.
Nakamoto nyní slibuje pro sezonu 2007 jezdcům výborné motory. „Náš motor RA806E sice nebude lepší agregátů soupeřů, ale určitě za nimi nebudeme zaostávat.“
Foto: BAR Honda, Honda Racing
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.