Konec sezóny je na dosah, šampionát jezdců, který podle někoho vůbec není tak důležitý jako Pohár konstruktérů, je rozhodnut. To ovšem neznamená, že nebublají emoce a létají drsná slova. Ferrari toho budiž důkazem.
Když byly uzavřeny druhé zastávky v boxech, zdálo se, že Leclerc - jenž v úvodu závodu marně dotíral na vedoucího Russella - obhájí své třetí místo. Sainz jr. si totiž doslova vyvzdoroval zastávku ve 28. kole - a to ho ještě tým po výměně pozic a návštěvě Hamiltona v boxech jedno kolo na trati ponechal, což bylo příčinou hodně kontroverzního manévru. Místo na konci 26. kola zajel Carlos k mechanikům o okruh později.
Co zůstalo divákům skryto, byla po Charlesově pit-stopu (32. kolo) výzva z boxové zídky, aby Carlos Charlese nepředjížděl. To ale Sainz jr. ignoroval a v zatáčce 4 se posunul před týmového kolegu. Tím ho ovšem vytočil doběla, což dokazuje přepis Leclercovy komunikace s Bryanem Bozzim:
Bozzi: Zaber, prosím.Leclerc: Ano, cokoliv si přejete, jako vždy.BB: Charlesi, odvádíš dobrou práci. Dobře? Děkuji.L: Jo, jo, jo, dělám svou práci, ale už mě sere být pořád milý, kurva, pořád! Nejde o to být milý, jen být uznalý a uctivý.BB: Charlesi...L: Vím, že mám držet hubu, ale je to pořád ta samá situace, takže, zasraný bože!!!BB: Dobře, ale každopádně jsi odvedl týmu dobrou práci. - A seber se, prosím!L: Jo, jo, vezměte si, kurva, co chcete. Do prdele... rádio je zapnuté, aha. Omlouvám se, to je moje chyba. Stejně jako první stint, ten jsem taky jel na hovno!
My bychom se měli omluvit za peprné výrazy, ale jedná se o slova, která běžně létají éterem i před 22. hodinou. Ostatně šéf týmu Frédéric Vasseur potvrdil, že se o inkriminovaném incidentu v radiokomunikaci diskutuje, ale nevnímá ho jako problém mezi oběma piloty. Vysvětlil, že Ferrari nechtělo ztrácet čas případným vnitrotýmovým soubojem mezi Leclercem a Sainzem jr., navíc Leclerc měl zcela nové pneu a musel je zajet, tím by Carlose jen brzdil. Podle Frédéricova názoru stojí za Leclercovou frustrací pravděpodobně fakt, že neměl zcela přesný obraz o situaci a proto bylo téměř nemožné se podobné kontroverzi vyhnout. Zároveň se vrátil k negativní reakci na Sainzovu žádost o zastávku - odsun byl způsoben situací na trati.
„O své piloty se nebojím. Je to stále stejná story, buď budou nebo nebudou komunikovat. Vyjadřují se k pomalejšímu kolu a ne vždy mají přesný přehled. Budeme diskutovat a eliminovat problémy. Musíme se vyvarovat vnitřního napětí, ale v této fázi mám dojem, že by pilot měl ctít vedení - Carlos už vjížděl do čtvrtého kola třetího stintu. Pro všechny to bylo opravdu komplikované, ale večer to probereme. Nevnímám to jako problém. Když jsme s Carlosem komunikovali o druhé zastávce, vysvětlil jsem mu, že by se dostal do závětří Lawsona, možná i Cunody, a my ho potřebovali udržet na trati. Tak probíhala diskuze, navíc ještě došlo k výměně pozic, nastal trochu chaos, ale když jste za volantem vozu, máte vždy svou vlastní vizi," nabídl svou verzi Vasseur.
Dodejme, že obě Ferrari nakonec bez potíží dostihla Verstappena a dnes už staronového mistra odsunula za sebe. Leclerc celkem pochopitelně prahl po stupních vítězů, ale důležitější v této fázi pro Ferrari je, že Maranellští ukrojili z náskoku McLarenu 12 bodů.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.