BAKU - 2. TRÉNINK; Zatímco naše české země čelí náporu deště a zvýšených hladin řek, v Baku ve slunném podvečeru proběhl druhý trénink, v němž hned několik pilotů nemohlo být spokojeno - naštěstí se však tentokrát odehrálo vše bez újmy na materiálu.
Příjemné podmínky, spíš spadající ještě do doznívajícího léta - to byla kulisa druhé tréninkové hodiny na trati v hlavním městě kavkazské republiky. Teplota vystoupala na 28 °C, trať ještě o jedenáct stupňů víš, vlhkost vzduchu se ustálila na 29 % a zanedbatelný větřík vanul rychlostí 2,1 km/h východním směrem. Piloti měli k dispozici pneumatiky Pirelli v rozsahu C5-C3.
První na trať vyjel Verstappen následován oběma Saubery, ale obhájce titulu zajel do boxů a tak první - byť jen pro statistiky použitelný - čas zajel Zhou (1:50,010). V první fázi měli všichni piloti na trati středně tvrdou směs, pouze Hamilton se rozhodl využít bíle označené pneu. Zatímco Leclerc měl vůz po polední nehodě k dispozici, na Colapintově se usilovně pracovalo.
Charles však rozhodně se svým monopostem spokojen nebyl. Stěžoval si, že plave zleva doprava a žádal prověřit data. Zdálo se mu, že auto musí mít někde něco ohnutého. Po šesti kolech snahu vzdal a oznámil, že za takových podmínek dál nepojede - a skutečně zajel do boxů. V kontrastu s tím zajel Sainz jr. prozatímní nejlepší čas (1:44,323) a vysoko se překvapivě držel i Hamilton na tvrdých pneumatikách (1:44,994). Velmi dobře si vedl Bearman v kokpitu Haasu a poměrně vysoko se vyšplhal i Albon, ale to byla jen úvodní pasáž. Té se kupodivu nezúčastnil Russell, jehož Mercedes také dlel v garáži. Colapintovi mechanici se činili a ještě před uplynutím první čtvrthodiny se Argentinec také dostal na trať.
Zatímco těsně před uplynutím prvních dvaceti minut zajel Gasly jako předposlední měřený čas, Cunoda už se vydal na okruh s měkkou směsí (1:44,645). Překvapivě to nebyly McLareny, kdo atakoval nejlepší čas, nýbrž opět Sainz jr. Nutno ale přiznat, že Norris měl poněkud smolnou hodinu - když měl rozjeté velmi rychlé kolo, „nevešel“ se do zatáčky 18 společně s Gaslym a musel pokus vypustit.
Russell se dostal na trať až po 26 minutách a zkoušel nejdřív také tvrdou směs. K pořádným pokusům na nejměkčích pneumatikách už se nedostal, protože v závěru po trati kroužilo mnoho pilotů v závodní simulaci. Nicméně Leclerc, jehož vůz mechanici dvacet minut opravovali, nejdřív v zatáčce u citadely musel využít únikové komunikace, ale poté se mu podařilo rozjet povedené kolo, měl štěstí i na menší počet soupeřů na trati a ač to nevypadalo, zdolal o 6 tisícin v té chvíli vedoucího Péreze. A protože další Norrisův pokus skončil ještě před nájezdem do rychlého kola, neboť v zatáčce 1 se dostal mimo trať Bottas a vlály tu žluté vlajky, pořadí už se neměnilo.
Byli jsme svědky mnoha výletů mimo trať i dalších dramatických momentů: Verstappen v zatáčce 6 dobrzdil necelého půl metru před svodidly, do nouzových uliček zamířili například Leclerc, Sainz jr., Stroll, Hülkenberg a ve finále se v zatáčce 13 téměř srazili Sainz jr. a Pérez - komisaři si vzali tento incident pod drobnohled.
Verstappen, jenž si dokonce ve 20. minutě vyměnil přilbu kvůli slunečnímu svitu, stanovil zvláštní rekord - v zatáčce 2 bylo jeho pravé zadní kolo vzdáleno od bariéry pouhé čtyři centimetry.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.