My dříve narození pamatujeme sezóny bohaté na počet týmů i pilotů. Už několik let ale platí omezení a několik výběrových řízení v podstatě pouze nahrazovalo odpadlíky novými adepty, ale ani těch nebylo mnoho. Je tedy šance, že bychom za pár let viděli na roštu 22 pilotů?
Fanoušci si stále více stěžují, že F1 se stává víc a víc jednotvárnou. Nabízí se pochopitelně otázka, zda by rozšíření startovního pole přineslo nějakou změnu nebo by šlo pouze o epizodní záležitost. Jenže pokud se nějaká věc neprovede, skončíme v rovině dohadů. Nehledě k tomu, že tu je jedna poměrně důležitá věc.
Jak poznamenal prezident FIA Ben Sulayem, povinností automobilové federace je otevřít vstupní proces postavený na základě Convention de la Concorde. Ta totiž připouští účast až 12 týmu, samozřejmě za předpokladu, že bezezbytku splní nezbytné podmínky.
Názory na rozšíření pole jsou rozličné. Generální ředitel F1 Stefano Domenicali se domnívá, že účast jedenáctého týmu uvítá, pokud nový účastník přidá hodnotu po sportovní stránce. S tím se koneckonců ztotožňují i další šéfové týmů v paddocku a podporuje Greg Maffei, generální ředitel Liberty Media. Ale to ještě neznamená, že jsou svolní s příchodem jedenáctého týmu.
"Myslím, že mezi naším a Stefanovým názorem je soulad v tom, že máme deset skvělých týmů a jsme opravdu nadšení tím, co předvádějí. Proběhl přípravný proces přidávání dalších stájí, ale laťka je nastavená hodně vysoko. A v tuto chvíli není dostatečně jasné, jakou hodnotu by nový, jedenáctý tým přidal. Mohu uvést, že mezi ostatními týmy panuje ohledně přijetí nováčka velká nejistota. FIA i naše organizace vedla o problematice produktivní diskuse. Shodujeme se ve všem a na všem? Nikoli, debatujeme o tom a doufáme, že celou věc vyřešíme," vysvětluje Maffei.
Řídící orgán F1 v současnosti zkoumá předložené návrhy potenciálních adeptů na místo ve startovním poli. Domenicali je přesvědčen, že dohody týkající se jedenáctého týmu se s FIA nakonec podaří dosáhnout - podle jeho slov by měla odpověď na danou otázku padnout příští měsíc.
"FIA zahájila onen proces, což je v její pravomoci. Čekáme na konečné rozhodnutí. Věřím, že v této debatě najdeme společnou řeč, protože jak Maffei podotkl, hodnota týmů a hodnota podnikání je dnes opravdu hodně silná. Proto jsem přesvědčen, že definitivní informaci budeme mít k dispozici hodně brzy, odhaduji koncem září. Rozhovory dále pokračují, protože dynamika tohoto sportu je opravdu skvělá. Samozřejmě ale nehodláme pospíchat. Podle mého názoru vše směřuje k pozitivnímu závěru zmíněných diskusí, a to jak mezi týmy, tak s FIA," uzavírá Domenicali. Jak jste si ale dozajista všimli, přes jeho květnaté vyjadřování v jeho řeči nenajdeme konkrétní vyjádření, zda rozšíření podporuje nebo ne. Mnozí fanoušci jsou přesvědčeni, že mu nakloněn příliš není.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.