Psal se rok 2007 a Circuit de Catalunya v Montmeló (Barcelona) doznal zásadní změny v poslední třetině. Jak se zdá, ne všechny úpravy vedou vždy k lepším výsledkům, proto se letos dočkáme staronové varianty.
Španělský okruh, hojně využívaný k testování, prošel proměnou v úseku mezi zatáčkami Banc Sabadell (12) a závěrečnou New Holland (14). Na vloženou třináctku, zvanou též Europcar, navázala nová šikana, čímž okruhu přibyly dvě zatáčky a jeho délka se "natáhla" o 28 metrů. Další úpravou prošla předloni pasáž La Caixa (10) a následná "jedenáctka", což byl v podstatě návrat k variantě fungující do roku 2003. Nyní se do stejných kolejí vrací zmíněná partie za zatáčkou Europcar - po 15 letech nepříjemný zpomalovací retardér zmizí.
Jedná se o důsledek tlaku pilotů, kteří existenci tohoto úseku nazývali "projevem zastaralého závodění". Alex Albon úsek označil za "ošklivý" a je přesvědčen, že likvidace šikany napomůže lepším závodním výkonům - a jak dodal, prospěje i jeho stáji.
"Ty tři zatáčky nám vždycky působily určité potíže. Ztrácel jsem tam vždy dost času na kolo, takže zbavit se jich je opravdu perfektní," vysvětluje pilot Williamsu s tím, že ono místo "ničilo zbytek trati", proto i ostatní piloti podpořili jeho přestavbu, nebo chcete-li návrat k předchozí variantě. "Myslím, že to bude dobré, neznám pilota, který by se ke změně stavěl negativně. Vždy to bylo tak trochu... nerad bych použil termínu »ošklivým dílem«, ale je to něco podobného. Degradovalo to vlastně zbytek trati, protože jsme tam ztráceli rytmus. Jde tu především o závodění a já doufám, že se teď o něco zlepší," dodává Albon.
Šestadvacetiletý rodák z thajského Londres si dal tu práci a poskytl detailní rozbor zmíněné pasáže trati. Znovu lze zdůraznit, že hlavní přínos vidí v konzistentnějším způsobu boje o pozice: "Loni jsme byli svědky, že jsme se v zatáčkách 10 až 12 mohli držet soupeře. Vždy bylo možné najít trochu prostoru, zvláště pokud jste se v desítce udrželi a vzali jedenáctku zeširoka, pak vám vůz před vámi neujel. Ale jakmile jsme se ocitli v úseku 13-15, už jsme neměli variantu a museli kopírovat stopu. Proto se domnívám, že tu letos uvidíme předjížděcí manévry," přeje si Albon.
Své nadšení přidává i sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton a vůbec neskrývá radost, přičemž si připomněl i své vůbec první testy na této trati - to bylo ještě v McLarenu v roce 2006: "Ze změny jsem opravdu mega nadšený. Je to jeden ze starších, ,klasických' okruhů - takových, jaké se mi vždy líbily. Vzpomínám si na testování v roce 2006, byl to můj první test s F1 s McLarenem. Trvalo dva, tři, možná čtyři dny a v závěrečné pasáži jsem stěží udržel hlavu nahoře. Krk hrozně trpěl a bolel natolik, že jsem v noci stěží usnul. Teď věřím, že budeme schopni se v posledních dvou zatáčkách udržet soupeřů, když už tu nebude šikana ve stylu Mickey Mouse," prohlásil Hamilton.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.