Oscar Piastri dominantně zvítězil ve Velké ceně Číny, když od startu až do cíle udržoval bezpečný náskok před týmovým kolegou Landem Norrisem.
McLaren si v Šanghaji připsal dominantní dvojité vítězství, když Oscar Piastri triumfoval před Landem Norrisem, který si zároveň upevnil svou pozici v šampionátu s osmibodovým náskokem. Třetí příčku obsadil George Russell, jenž se tak připojil ke dvojici oranžových monopostů na pódiu.
Zatímco Piastri kontroloval tempo a brzy se vzdálil z dosahu DRS svého týmového kolegy, Norris hlásil potíže s opotřebením levé přední pneumatiky. Russell držel třetí místo, zatímco Ferrari za ním bojovalo s Mercedesem Lewise Hamiltona. Charles Leclerc, kterému Max Verstappen hlásil poškozené přední křídlo po kontaktu mezi vozy Scuderie, usiloval o průlom vpřed, zatímco jeho týmový kolega Carlos Sainz se pokoušel držet krok.
Závod poznamenaly i technické problémy – Fernando Alonso se stal prvním jezdcem, který odstoupil, když jeho Aston Martin musel být stažen kvůli přehřívání zadních brzd. Gabriel Bortoleto se mezitím ocitl ve smyku a rozšířil seznam dramatických momentů závodu.
Přestože Hamilton hlásil problémy s „grainingem“, Leclerc dostal jasný pokyn od týmu: „Prozatím to nechme takto, stále jsi konkurenceschopný.“
Mezitím Alex Albon, který se držel na 11. místě v DRS vláčku začínajícím Cunodou na osmém místě, projevil frustraci vůči Williamsu: „Jsem v pohodě, jsem lepší než všichni. Klid. Jsem velmi komfortní.“
První zastávky v boxech pro dvouzastávkovou strategii začaly na 11. kole, kdy jako první zajel Pierre Gasly, následován Cunodou, prvním jezdcem z první desítky. Po výjezdu z boxů se Japoncovi podařilo udržet se před Antonellim.
Se snahou o podseknutí zastavili Hamilton a Verstappen už ve 14. kole, zatímco Russell informoval Mercedes, že závod by mohl být na jednu zastávku. O kolo později zajel do boxů i vedoucí Piastri, těsně za ním Russell. Norris se tak dočasně ocitl na první pozici.
Norris a Leclerc zamířili k mechanikům vzápětí a po návratu na trať vedl Albon, který v den svých narozenin kroužil na čele před Piastrim. Za nimi následovali Russell a Norris, jenž při výjezdu z boxů ztratil pozici kvůli Lance Strollovi. Kanaďan se držel na pátém místě před Sainzem, Hamiltonem, Leclercem, Bearmanem a Verstappenem.
Piastri se rychle vrátil do čela před Albonem, zatímco Norris se dostal před Russella. „Dobrý manévr, to musím uznat,“ komentoval jezdec Mercedesu. Hamilton se mezitím dostal pod tlak Leclerca, když oba předjeli Strolla.
Hamilton obdržel pokyn, aby pustil Leclerca na zatáčce 14, ale odmítl. „Řeknu vám, kdy ho můžeme pustit,“ odpověděl směrem k Ferrari, než nakonec Monačana propustil v první zatáčce.
V polovině závodu vedl Piastri s náskokem čtyř sekund před Norrisem, následovaným Russellem, Leclercem, Hamiltonem a Verstappenem. Stroll a Bearman, kteří ještě nebyli v boxech, bojovali o sedmé místo, než pilot Haasu zamířil k mechanikům. V bodované desítce se pohybovali také Tsunoda, Ocon a Antonelli.
Lawson zatím zůstával na 16. místě bez výraznějšího posunu. Po souboji s Bearmanem se propadl na 17. příčku.
McLaren mezitím požádal Piastriho, aby zrychlil, aby Norris vytvořil dostatečný odstup na Russella v případě, že by Mercedes zkusil podseknutí. Leclerc, fascinovaný výkonem Mercedesu, si neodpustil poznámku: „To je dragster na výjezdu ze zatáčky 12. Neuvěřitelné. Trakce, kterou tam mají, je neuvěřitelná.“
V týmu McLarenu se připravovali na možnost „třídového“ deště v posledních třech kolech. Hadjar byl prvním z první desítky, kdo zastavil podruhé, zatímco Verstappen dostával od Red Bullu povzbudivé zprávy: „Dobré tempo.“ V 37. kole konečně zastavil Stroll i Hamilton.
Piastri s Norrisem dál kontrolovali první dvě pozice, zatímco Hamilton, který se po zastávce vrátil na šesté místo, zajel nejrychlejší kolo závodu. Bearman se propracoval do bodované desítky po předjetí Gaslyho, zatímco Lawson zůstal zaseknutý na 17. pozici. Poslední dvě místa obsazovali jezdci Sauberu.
Závod Racing Bulls nabral dramatický spád ve 47. kole. Tsunoda poškodil přední křídlo, jen chvíli předtím, než jeho týmový kolega Hadjar vyjel mimo trať po souboji s Jackem Doohanem. Pilot Alpine jezdce Racing Bulls vytlačil, za což dostal desetisekundový trest. „Poškození předního křídla? Z čeho?“ ptal se zmatený Tsunoda v rádiu při návratu do boxů. Po výměně nosu vyjel zpět na trať jako 19.
Norris mezitím hlásil, že jeho brzdový pedál je „delší“. Když mu tým odpověděl, že si toho všiml, Brit zdůraznil: „Neříkal bych, že je delší, je mnohem delší!“ McLaren ho uklidňoval, že problém se sice zhorší, ale nemusí se tím znepokojovat, jen by měl být „opatrný, žádné riziko“. Poslední instrukce zněla jasně: „Raději dojeď druhý než vůbec.“
Čtyři kola před koncem Verstappen vystupňoval tlak na Leclerca a v zatáčce 2 se mu podařilo prorazit na čtvrtou příčku. Rychle si vybudoval náskok a Monačana nechal za sebou. Mezitím Oscar Piastri s komfortním náskokem téměř deseti sekund dojel pro suverénní vítězství, čímž zajistil McLarenu dominantní double.
Třetí příčku obsadil George Russell, zatímco Verstappen se musel spokojit se čtvrtým místem před Leclercem a Hamiltonem.
Do první desítky se vešli také Ocon, Antonelli, Albon a Bearman. Po závodě budou navíc Nico Hülkenberg, Bortoleto, Tsunoda a Albon čelit vyšetřování kvůli možnému porušení pravidel při tréninkových startech.
1. Oscar Piastri - (McLaren) – 1:32:45.000
2. Lando Norris - (McLaren) +9.748
3. George Russell - (Mercedes) +11.097
4. Max Verstappen - (Red Bull Racing) +16.656
5. Charles Leclerc - (Ferrari) +23.211
6. Lewis Hamilton - (Ferrari) +25.381
7. Esteban Ocon - (Haas F1 Team) +49.969
8. Kimi Antonelli - (Mercedes) +53.748
9. Alexander Albon - (Williams) +56.321
10. Oliver Bearman - (Haas F1 Team) +61.303
11. Pierre Gasly - (Alpine) +67.195
12. Lance Stroll - (Aston Martin) +70.204
13. Carlos Sainz - (Williams) +76.387
14. Isack Hadjar - (Racing Bulls) +78.875
15. Liam Lawson - (Red Bull Racing) +81.147
16. Jack Doohan - (Alpine) +88.401
17. Gabriel Bortoleto - (Sauber) +1 lap
18. Nico Hulkenberg - (Sauber) +1 lap
19. Yuki Tsunoda - (Racing Bulls) +1 lap
- Fernando Alosno - (Aston Martin) - DNF
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
